茶铺里，陈太初单独占了一张桌，看到他们一行人来了，立时展颜一笑站了起来。全部茶铺都熠熠生辉起来，一旁的几位娘子眸子子都转不动了。九娘探探头，见确切只要他一个，不见那赵六郎，心底不由得悄悄欢畅，朝太初福了一福，脆生生喊了声陈表哥安好。
苏昉替九娘选了一只小乌龟，不等孟彦弼发话，就递给鲁老伯一百文钱：“算在一起便是，阿团它多亏老伯顾问了。我下个月十五有假，再来看它。”不待鲁老伯推让，苏昉将铜钱塞入他手中，笑着拍拍那阿团的龟壳，就要和孟彦弼一行人告别。
九娘，我欠你一条命。
鲁老伯看看她，再看看她身边跟着的两个身穿短衫绑腿的粗汉，摇了点头淡然说：“不是。”顺手朝水里的阿团丢了几颗丸子。
九娘牵了他的衣角，殷切地昂首问孟彦弼：“二哥！我们请苏家哥哥同我们一起去好不好？我要感谢他送给我这只小乌龟，请他吃蜜煎。慈姑说，佛殿边上的我家道院霸道人蜜煎最好吃了。我带了很多钱的！”
陈太初面露惭意，很有些自责。九娘却问：“被先生骂几句又有甚么好回嘴的？另有他说甚么了？能把先生都气着？”前者毫不希奇，后者却实在让人猎奇，陈太初口中的程老夫子应当就是程仪垂白叟，虽有些呆板，却也算当世名儒，甚么话能气得他涵养全失，去找官家告状？
九娘垂了小脑袋，一颗颗地把龟食丸子朝水里丢，声音闷闷的：“真讨厌，哄人最讨厌了。”
张子厚轻笑：“苏兄说的是，只可惜子厚无胆量学苏兄当年，不吝自污其身，以监狱之苦搏得中书舍人一职，才白白蹉跎了七年。”
陈太初哈腰拍拍九娘：“九妹选好哪一只，我们买了带着走罢。到内里去玩，有好多时果、腊脯、蜜煎呢。”
苏瞻苏师兄，当年你我有过商定，谁娶了九娘，倘若孤负了她，就去十八层天国走上一走。你既不肯去，我便送你一程。
陈太初摇点头：“说来还都怪我惹了这事。不知谁嘴快，把他在文思院替我做那些黄胖的事情，去和程——老夫子说了，程老夫子昨日斥责他玩物丧志持续缺了两天的课，说话有些刺耳。六郎就回了几句嘴，把老夫子气坏了。”
苏昉轻笑了一声：“不会的，你还小，还不明白，总有一天你巴不得那人能每天骗你一回。”
张子厚不急不缓地跟在他身后，忽地开口：“苏兄这几年算无遗策，若当年也能如此，九娘也不至于抱恨而结束。”
苏瞻若无其事道：“今上求才不拘一格，我兄弟二人若能同在京同事，必当感念圣恩，鞠躬尽瘁。如子厚所言，官家要臣子去那里，臣子天然就去那里。”
苏瞻侧过身来，凝睇着这个故交。大抵因为过分熟谙，这几年他并没有好都雅过张子厚。他身量不高，仍然面孔俊美，只是眉间模糊的川字纹，和两道法律纹，显得他有些阴鸷。
陈太初喊茶伴计来结了帐。两个高挑超卓的少年郎，一左一右牵了小九娘，带着世人往大三门上去了。
张子厚胸腔一阵荡漾，他垂下眼嘲笑道：“是，苏师兄。只是现在瓦子里都有言：人生四大喜，乃升官、发财、死荆布之妻，另娶如花美眷。这一人独占四喜，东都城皆以苏师兄为例。子厚一时不免感慨故交，失色讲错，还望恕罪。”