两个七八岁的小沙弥来引女眷们去另一边的禅房。九娘三步一转头，那少年仍然背挺得直直的，环绕不去的烟雾中，好像泥塑木雕的背影，却仿佛有一种说不尽的哀思。
世人入殿，顺次施礼，跪坐蒲团上，五更时分，二十四位高僧念起《阿弥陀经》，檀香渐浓。七娘才年方八岁，便有些打起打盹来。程氏悄悄拍了拍她。她展开眼，见身侧的九娘一瞬不瞬地盯着灵前，撇撇嘴，又自低头犯困。
程氏笑道：“可不恰是，当年九娘和大郎还都抱过她，也是有缘。只是这些年表哥朱紫事忙，亲戚间少了走动，我们也不便冒然上门打搅。客岁大祥除服的时候去过一次，没见着你。此次适逢腐败，带她也来拜上一拜。”
九娘悄悄摆脱了手，道了谢，退回到程氏身后，将镯子交给慈姑收了。程氏拭着泪道：“十七妹你是个有大福分的，一嫁畴昔就是郡夫人的诰命。便是你九姐，身后哀荣，官家赐了荣国夫人的谥号，也算是有福分了。那里像我如许，家里阿谁没脚蟹的郎君，好歹也是个进士，却只能在家里管着碎务，连个进项都没有，这么大师子上百号人，靠他这个墨客，真是入不敷出，这些女孩儿们的春衫都还没个下落，我那点嫁奁，这些年早就折腾得差未几了。如果落到卖房典田的境地，又怕给表哥丢脸。这日子啊！”