前头就是那乌篷船的地点。
“走！湘水边！”
见此举见效，田丘便朗声喊道：“众位父老乡亲，我乃乡里张老员娘家的人。此番前来，是要缉捕这家的儿子宿平。这小贼眼下正作歹在逃，如有人见到了他，烦请当即奉告，张老员外自会夸奖白银五十两！”
“师父，这又是为何？”小癞子插嘴道。
田丘的声音固然不大，可落在孙犟头的耳里，顷刻将老头本来的一丝慌乱，化作满脸惊骇。
“灵儿，你不消替他讨情，我是不会让他再回这个家门的！”宿树根决然道。
呼喝声骤起。
“师父，他是村里的一名白叟！”王机警道。
田丘闻言一愣，面色有些阴晴不定，突地怒极反笑道：“你这个当老子的倒很明白事理，却又为何不亲身领你儿子前去？”
宿树根见了田丘的眼神，心中没出处的一跳，转而又对着他的后背咬牙笑道：“统统任凭张老员外发落！我先送几位大爷出门……”他特地把那“张老员外”四个字减轻了几分，说着，便跟了上去，送到院门口。
“那还往湘水去么？”那人道。
正进了院子，才走几步，便见一个小女人冲了出来，边跑边哭喊：“父亲！父亲！求求你让哥哥返来吧！那不是哥哥的错！”绕过田丘，直接就向他身后的宿树根扑来。
“是。”宿树根道。
本来那江边上正停了一条乌篷船，船上还站着一小我影。
宿树根喉结一动，咕噜吞下一口口水，冤枉却又无法道：“这位大爷，我当真是把他赶出了家门了！如果他没有去到张员外府上，我确也不知他的下落。”
“宿平！”一个微小的喊叫远远的从脑后传来，小癞子也发明了他。
宿平从小没有见过船只，天然叫不出那船的项目。不过，他现在也不是奔那乌篷船而去，是因他瞥见那更远处的江边道上另有几匹快马的踪迹。少年须寻人问路，这些顿时的人儿必定晓得衡阳地点。
宿平允要伸谢，却听那河滩上又是一个喝声传来。
话说宿平寒舍老牛，又独行了一个时候，那视野所望，还是渺无火食。现在已近酉时，落日西落。少年心头也是焦心，快奔了几步，站在一个土坡上四周了望，却见不远处有条大江，顺着那江水再朝上看去，宿平终究有了一丝忧色，低呼一声，急奔而去。
“他知我想要骗他，是实；却不知我了谎话，是虚――这叫‘实中有虚，实也是虚！’”宿家院子里，宿树根三人围着孙犟头，听白叟说道，“嘿嘿……我早就传闻这恶棍的名头！这报酬张家欺霸百姓，凶悍非常，却又生性多疑，那些负债的农户即便把赋税藏在了隔墙里，他也有体例找得出来……宿平是往正南衡阳去的，我用心奉告他是往湘水，他定然会从小癞子口中晓得我与你家的干系，如果别人，就觉得我在扯谎，可那恶棍必会反着来想，直去湘水――我这是顺着他的脾气，对症下药。”
“田徒弟，”几人当中，突有一个开口道，“那老头与宿家干系靠近，我们会不会上了他的当？”
“好小子，倒挺活灵！”男人朗声一笑，撑起三人多长的竹篙，往滩头悄悄一点。那乌篷船漾开水面，说话间就滑了出去。
田丘也不睬她，毒蛇般的双眼，只盯着宿树根一人，沉声道：“你最好从速把那小子交出来。”
那人群一阵攒动，就见孙犟头冒了出来，对那顿时的田丘道：“我那会正在村东口，正巧遇见宿平往东南边的那条岔道，奔湘水方向去了。”