过了七七，在爹的坟头烧完纸钱后，大哥兴春要兴汉兴年解缆去南京。茶庄已经关门近两个月了，要他们去开张。只老妈子在让人不放心。兴汉不甘心肠勾着头，眼睛看着脚，摇了点头说：“堂兄弟就在边上。不会出甚么事。归正现在买卖也不好。”一个大妈说：“在家多住些日子也好，多陪陪昌惠。早点怀上孩子。昌惠就不会想泰仁了。家里也添点喜庆。”兴汉在家又伸直了两个多月。
“我弟弟得了甚么病？”
兴汉整天闷闷不乐。沉默寡语。早晨看书到深夜。早上睡到午餐时才起来。午餐后又睡。兴年的手时而不自发地颤栗着。人都以为他是被三哥和父亲的死吓的，他本身也如许以为，觉得过段日子就会规复普通。家里人都沉浸在哀伤中，也没有人多存眷他。
“失子之痛，情感过于冲动，中风了。”大夫说，“你们筹算如何办？”兴年哭着说：“二哥，二哥，我们如何办啊？”面对这接二连三的俄然变故，兴汉呆了。最后还是大夫说：“先推到承平间吧。你俩回家跟家人商讨一下。”兴汉兴年失魂落魄到了娘舅家。哽咽着跟娘舅说了昌隆和父亲归天的事。娘舅是个热情人。他安抚了外甥，帮着兴汉出面摒挡了后事。兴汉兴年扶棺回籍，娘舅和母亲另有本家的几个叔伯也随行回到邰桥，。
“很伤害的病。看模样是狂犬病。”听到这个可骇的称呼，兴汉颤栗了。他跌跌撞撞跑回茶庄，叫兴年看好店。他回故乡叫父亲来陪昌隆。他把铁柜里的钱又拿了些。“我三哥得了啥病？”兴年问。兴汉没答复。贰心焦如焚。母亲就在南京，可他不想奉告母亲。他敏捷跑回了故乡邰桥。
第二天傍晚，父子俩火烧火燎赶到病院。大夫带他们到了断绝病房。他们不敢信赖面前的这小我是昌隆。但从昌隆特有的浓厚飞扬的眉毛确信此人是昌隆。昌隆被绑在床上。脸严峻变形，嘴张着，口水往下一股股挂落着。喉间收回狗鸣般的嗟叹声。他们被面前的气象吓呆了。
兴汉带昌隆去看大夫。昌隆说了本身的首要症状：手脚像有蚂蚁爬。嗓子疼，见水就抽筋。大夫问：“你被狗咬过吗？”昌隆说：“咬过。不过畴昔要有一年了。”大夫站起叫护士送杯水来。听到“水”字，昌隆咽喉又抽搐起来。当他看到护士手中的水杯，他惊骇万分，跑出门去。大夫对兴汉说：“你是他甚么人？”
派人到各处亲戚家报了丧。昌隆的丈人带着女儿来了。人们都存眷着这个新孀妇，看到她没有因为丈夫的离世而抽泣。暗里人都群情着她，对她不满。说这个倒霉女人是克夫的灾星。不但克夫还克死了老公公。没人给她好脸。办完丧事，昌隆的妻要跟着她的父亲回宣城。他父亲不承诺，要她留下。她这才哭起来。冒死拉着他父亲要死要活。他父亲只得把她带回宣城。刚死了丈夫的人是不能回娘家的。他父亲给她在内里租了一间小屋给她住。今后她再也没回汪家。传闻厥后她嫁给了一个山里的篾匠。兴汉的跛脚母亲也没留下来守丧，她跟她兄弟回了南京。本家的叔伯、堂兄弟也连续回南京了。南京的茶庄关门了，只留了一个帮他们烧锅洗衣的老妈子守在那边。老妈子睡在库房里。兴汉奉求回南京的堂兄弟关照老妈子，照顾点茶庄。堂兄弟们点头承诺：那是天然。
早晨睡觉时，昌隆说内里风大。兴汉说哪有风。两张凹凸床，昌隆原是一小我睡上铺的。他非要跟兴年睡下铺。他的手脚蚁爬感更短长了，他不竭动着他的手和脚，搅得兴年也睡不好，赶他走。他就恳求兴汉跟他睡。兴汉不睬他。他把被褥搬到他爹本来睡的下铺睡。翻来覆去睡不着，又折腾了一夜。