我四姨擦擦眼泪说：“二姐，莲花，人死如灯灭。我们哭也不顶用了。我们还是要为活人着想。不知鬼子来不来乡间烧杀，我们得筹办着跑反。”因而，她们仨就繁忙起来，预备着跑反路上吃的干粮。她们炒了荞麦，磨了很多荞麦粉。我父亲躲在书房里甚么也不管不问。我们五个孩子在一起，大孩子带着小孩子玩。我四姨在我家住了两晚。早晨，四姨把我母亲和我父亲的棉袄拆开了，把我母亲陪嫁的金银玉器藏在棉袄的丝绒中。我母亲把拆开的口儿再缝好。
1938年初秋，我的外祖母朱胡氏为了不让朱家的粮油落入鬼子手里火烧了油坊，与朱家油坊同归于尽。我的母亲获得这个凶信已是一个月后。战乱期间没有人给朱家女儿们报丧。是我的昌英四姨来我家报的信。我母亲和昌英姨捧首痛哭，我莲花舅母也捶胸大哭。我父亲兴汉唏嘘不已。
泰义的母亲出面了。泰义的母亲叫迎凤，人称“笑面虎”，是个短长的角色。汪家人对她的评价是――劈面笑呵呵，背后试家伙。族长家里的大小事都由她说了算。她是南京人。她娘家也是南京大户。别人陪嫁陪贴身丫环，她与众分歧陪嫁的是一个贴身男仆，男仆叫二杆子。这个二杆子七八岁的时候在外乞食。那年夏季他又冷又饿，昏倒在迎凤家的门前。迎凤出来堆雪人看到躺在雪地里的二杆子，她胆量大有主张，她叫老妈子喂二杆子喝热水。二杆子喝了几口热水醒了过来。老妈子奉告他，是蜜斯救的他。二杆子对着蜜斯嗑了头，说：“谢蜜斯拯救之恩。”迎凤从衣服口袋里取出几粒糖递给了二杆子。二杆子吃了糖，对蜜斯更是戴德戴德，不肯拜别。他就在迎凤家门口，转来转去。迎凤家人哄他走。哄跑一会他又来了。三番五次地哄他。他说：“我的命是蜜斯救的，我要酬谢蜜斯。”人说你个叫花子你拿甚么酬谢蜜斯。二杆子说：“拿我的命。”迎凤的爹感觉这个小叫花子说的话挺仗义的，就收留了他。让他在家帮厨房干些杂活。二杆子就成了迎凤蜜斯的忠厚喽啰。没活干的时候就跟着迎凤，迎凤叫他赴汤蹈火，他是二话不说，眉头都不皱一下。迎凤出嫁他也跟着来了。
而后，我父亲就足不出户，整天躺在书房的躺椅上，经常叫着“兴春”，叫几声叹口气。家人都感觉他不对劲。孩子们不敢去靠近他。莲花嘴快，把这事说了出去。汪家大院的人都晓得了。老妇人们纷繁跑来给我母亲出主张。说：“必定是兴春死了，他的魂来家了，缠住兴汉了。得想体例破解。”她们嘀嘀咕咕出了很多主张。催促我母亲去办。我母亲先去算命的瞎子那，给我大伯兴春算命。想晓得我大伯是死是活，死在那边。算命的说：此性命根子长，颠沛流浪能活到七十多岁。我母亲问：“你肯定他还没死吗？”瞎子说：“尚在人间。他还没到死期呢。”陪我母亲去的我大奶奶不太信，说：瞎子的话，不能当真。又让我母亲去仙姑庙问神。她们占卜问神，获得的神示是：兴春已死。因而汪家人都确信兴春已死。让我母亲买了很多冥器、纸钱烧化给兴春。把兴春穿过的衣服、鞋子都拿在路口烧了。除了我父亲，家里统统的人都对着那堆熊熊燃烧的火，嗑了仨头。奉求兴春回归地府享用，不要来胶葛汪家人。
办良民证要照片，有的人没有照片。在当时拍照那是豪侈。乡间没有拍照馆。只要华亭镇有家拍照馆。有的老妇人不肯去拍照，她们也不出远门，办不办良民证无所谓。她们一怕伤神，二怕费钱，三怕出门费事，说拍照伤人的神情。不办良民证了。这可急坏了保长汪泰义了。他完不成皇军交给的任务，他就死定了。