家里一下来了这么多的人，孩子们有了玩伴，欢畅得很。统统的空房间都住满了人，打了地铺。这么多人每天要吃要喝，烧饭烧菜，这可把昌惠与莲花忙坏了。幸亏有郭癞子，他每天天不亮就起来了，担水，淘米，洗菜，帮着莲花切菜烧锅，打扫卫生。刚开端还能买到肉与鱼。厥后，店铺都关门了。地里的蔬菜也吃光了。刚种的菜，没等长大，路上的饥民就拽着生吃了。米缸的米直线降落。这仗何时能结束？家里的粮食能保持多久呢？昌惠发急起来。她叮咛莲花熬稀饭吃了。可娘舅家的这些少爷蜜斯们，吃惯了好的。他们哭着抗议起来。吃了两天稀饭咸菜后，娘舅的四儿子不满地把一叠银票扔到昌惠跟前说：“你给孩子们弄点好的吧，每天稀饭咸菜，谁受得了啊？”娘舅的五儿子说：“表嫂，你也太吝啬了。我们有钱，不会白吃你们的。”二儿子说：“兴汉，我姑妈和兴年在我们家，我们何曾收过你家的钱，我们可没虐待过他们啊？”昌惠受着老表们的非难，内心难受。她含着泪说：“我是吝啬了。可现在有钱也买不着东西。家里粮食有限，这么多人要吃喝，吃完了如何办啊？我想着细水长流呢。”莲花这时愤恚地说：“你们本身拿钱去买啊。幸亏昌惠想得远，让我多腌咸菜。现在哪有盐卖？哪有东西卖？能把稀饭咸菜吃长了，就不错了。”这时娘舅站起来怒斥儿子道：“你们几个真是猪脑筋。也不看看现在是甚么时候。昌惠做得对。有道是手里有钱不算富，家里有粮不为穷。这兵荒马乱的时候，钱是废纸。今后后，你们都给我到内里去寻吃的。尽量节流粮食。”
1937年的3月我出世了。我成了这个家的第五个孩子。父亲给我起名叫泰精。但愿我能给这个家带来精气神。
第二天，夙起的人发明了浮在河塘上的兴年的尸首。他们急奔了来奉告了兴汉。世人把浮尸打捞了上来。兴汉欲哭无泪。他用剪刀剪开兴年身下水淋淋的衣服，吃力地拽下。这时一个小纸包从兴年衣服口袋里滚了出来。兴汉捡起，翻开来看了看。是块金黄色的鸦片膏。大要光滑，他用手捏了捏，柔嫩得很。他把它重新包起，放在本身的衣服口袋里。族长见状说：“兴汉，这东西可不能留哇！”兴汉说：“我晓得。”
再说兴年他拿了钱，直奔大烟馆。他买了一块鸦片膏。这是他第一次用现钱买的鸦片膏。他吸食了一小块。余下的他揣在口袋里。
吸完鸦片后，他精力抖擞，感挨饿了。他已经三餐未吃了。他去杂货店买了一瓶酒，一包花生，四个京彩。边走边吃喝。抽大烟后喝酒，精力越加亢奋。这时玉轮已经升起了。他举着酒杯，对着玉轮，语无伦次地大呼：“明月几时有？把酒问彼苍――人生如梦，一樽还酹江月――对酒当歌，人生多少――比方朝露，去日苦多……”他边叫边喝。俄然他呈现了幻觉。见不远处，兴萍在向他招手。他奔了畴昔：“兴萍，兴萍！你返来啦！”前面是河塘，他一头栽了出来。
鬼子占据了承平县！
娘舅带着他的五个儿子八个孙子出亡来了。郭癞子也来了。他们是步行来的。郭癞子用箩筐一头挑着一个孩子，虽是秋末端，他还穿戴笠衫，长途跋涉挑着两个四五岁的孩子，稀少的几根头发水淋淋的，满脸都是汗水。
郭癞子插嘴说：“我瞥见人都在河里探螺蛳河蚌，捉癞蛤蟆。”娘舅说：“我们也去。”因而昌惠拿出些旧衣，改成网兜，用铁丝绑在杆头，做成探网。郭癞子带领着家里的男丁去河里捞食品。河边捞食的人很多。近处的都捞光了。只得把杆子接了又接，杆子越来越长，捞的东西倒是越来越少。大家手上磨起了水泡，眼巴巴地希冀着捞些河蚌螺蛳小虾来佐餐。