“殿下，请答应老朽多嘴一二。”定北侯搁置茶杯，半倾身，两手握膝，意欲作深切长谈。
――母妃早亡，面前坐着的是娘亲同胞兄长。
定北侯打起精力，笑道：“未曾，他近期歇在北营居多。”顿了顿，灵光一闪，贰心念一动，蓦地绷紧后颈，摸索着问：“皇孙有恙，小殿下如何出宫了呢？”
“迩来气候阴沉，老夫人身材如何？”庆王低声问。
“奴婢白琼英，畴前被娘娘分在凝翠阁服侍昭仪。”
“可目前尚未抓住相干案犯。”庆王伸手落子。
“你何错之有？”庆王莞尔,平静安闲,铺纸提笔蘸墨，头也不抬地叮咛：“叫他们持续盯着，下去吧。”
暮色阴沉，雪珠扑簌簌落地，坤和宫早早掌灯了，戳灯里燃着儿臂粗的蜡烛，一溜儿错落排开，非常敞亮。
“您老一贯知分寸，所言应属当言，怎能叫‘多嘴’呢？有话请直说。”庆王淡笑，面色不改，将晾干墨迹的批文抽至案桌旁，重新提笔蘸墨，批阅堆积的公文。
“是。”
乾明宫偏殿宴厅内，承天帝父子对弈。
只见纸上正中一个遒劲雄浑的“慎”字！
定北侯欲言又止，笑容荡然无存！
庆王仍心平气和，点头附和：“估计有那能够。”
“那您……？”定北侯屏息，满怀等候，恨不得外甥月尾结婚、一正妃两侧妃前后入门、年底添大胖世子和公子！
思及此，庆王搁笔，怠倦捏了捏眉心说：“本王本日还得入宫看望皇孙，得空出城巡北营，不知子琰昨夜可回城了？”
“娘舅过奖了。实在，我下笔时总感觉没有畴前顺。”庆王一语双关，他拿起纸张，冷静翻开熏笼、当场焚毁。
但是，纵使厚粉也遮不住眼尾细纹，更没法粉饰浑浊暗黄的眼神。
“是！”定北侯心如擂鼓，想诘问，但被对方的眼神禁止。
何氏忙答：“她告了病，风寒发热，正躺屋里呢，许是前阵子出宫探亲冻着了。”
酉时二刻
“本来如此。”我却不信。定北侯心道，止不住地胡乱猜想。
“父皇息怒。”
“女人失落了,周家就没派人寻觅？”庆王合上抽屉。
申时中
半晌后
“本日周仁霖父子外出应酬，周苏氏携庶子往寺庙进香去了,无人把守，估计稍晚才会知情。”谢霆垂首,忐忑道：“部属办事不力,请殿下惩罚。”
定北侯愣了愣，宽裕捏紧袍摆，暗忖：殿下虽让我有话直说，却又警告不该说的别说！唉，看来，他的性子仍未窜改回正路，过阵子再劝吧。
广平王？
庆王蘸墨的行动停止，顿了半晌才说：“请出去。”
幼年结为伉俪，共同度过无数艰巨嫌隙，风风雨雨数十年，天子始终未真正狠心对待老婆。
“唔。”庆王泰然自如。
“是。”谢霆如释重负，躬身辞职。
“朕已充足仁至义尽了。”承天帝冷酷道：“广南虽费事多瘴气，但亦是大成国土、亦稀有万子民待管，封个广平王镇守吧。”他说着，目不转睛谛视儿子。
“您传闻了多少？”庆王反问。
定北侯悄悄烦恼，但从未悔怨催促容佑棠尽快离京，不然眼下局势将更加混乱。他喝了口茶，佯作一无所察，驯良问：“皇孙没事吧？”
“哦？”定北侯忙起家靠近，低头一看：
白琼英打起帘子，屈膝说：“娘娘，请。”