炀帝看了大惊道：“宫中如何另有这般美才妇人？”忙展第二幅来看，倒是《妆成》一首、《自感》三首。《妆成》云：
三春桂子飘丹院，十月荷花满绿池。
调寄《菩萨蛮》
常日所珍惜，自待却非常。色美反成弃，命薄何可量？
贤人悲道，凡人哭色。同一悲伤，天渊之隔。
杜宇本年红簇蕊，荼蘼终岁锦堆枝。
兰叶不风飘翠带，海棠无雨湿胭脂。
照面最宜临月姊，拂枝从不怕风姨。
此方无羽翼，何计出高墙？性命诚所重，弃割良可伤。
夭桃岂得东风绽，嫩李何必细雨滋。
贵儿歌罢，炀帝鼓掌奖饰道：“好一个‘写出皇家繁华’！不独音如贯珠，描述景象，亦自有韵。”又满饮了三杯，不觉笑声哑哑，欢然欲醉。只见守苑寺人马守忠，出去跪奏道：“王义在苑外说形成一物来献上万岁爷。”炀帝见说王义，便喜道：“宣他出去。”未几时，只见马守忠领王义到阶前跪下，手里捧着一物，奏道：“臣妻姜亭亭，感万岁洪恩，自织成一帐，叫臣来贡上。”炀帝叫宫人取上来看，倒是一个锦包，解开来，中间一物其黑如漆，其软如绵，捏在手中，不满一握。炀帝觉道奇特，问道：“王义，这是甚么东西？”王义道：“臣妻亭亭，日夕念陛下深恩，无由可报，将本身头上的青丝细发，拣色黑而父老，以神胶续之，织为罗縠，累月而成。裁为帏幔，内能够视外，外不成视内；夏季则暖，夏天则凉；舒之则广，卷之可纳于枕中。”炀帝称奇，忙叫宫人撑开。
炀帝与沙夫人正议论得畅快，忽见萧后差宫人送锦囊来，报知侯夫人之事。炀帝只道平常妃妾，死了个没甚要紧，还笑笑的翻开锦囊来，见几幅绝精的乌丝笺，齐划一整的写着诗词，字体端楷，笔锋清劲，心下已有几分恻然动念。当时众夫人，各各打扮已完，换了霓裳，多到炀帝面前来看。炀帝先展开第一幅，倒是《看梅》二首。
却说萧后在西苑青丝帐里，睡到酒醒，炀帝毕竟放他不过，缠了一回。到五更时候，炀帝熟睡，悄悄上辇，先自回宫。梳洗已过，叮咛宫人整备筵宴服侍，要答众夫人之席。忽见侯夫人的宫人来报知死信。萧后随差宫人去看。宫人在侯夫人左臂上捡得一锦囊，送与萧后。萧后翻开看时，倒是几首诗，遂还是放在囊中，叫宫人送与炀帝。这时炀帝已起家，坐在侧首，看众夫人晓妆，因与宝林院沙夫人议论古今的得失。炀帝道：“殷纣王只宠得一个妲己，周幽王只宠得一个褒姒，就把天下坏了。朕本日美人盈前，而四海安如泰山，此何故也？”沙夫人道：“妲己、褒姒，安能坏殷、周天下，自是纣、幽二王，迷恋妲己、褒姒的色彩，不顾天下，天下遂由此垂垂粉碎。今陛下南巡北狩，多么留意治国，天下岂不安宁。至于万极之暇，宫中自乐，妃妾虽多，愈见关雎雅化。”炀帝笑道：“纣、幽二王，虽无君德，然待妲己、褒姒二人之恩，亦厚极矣！”沙夫人道：“溺之一人，谓之私爱，普同雨露，然后叫做公恩。此纣、幽以是废弛，而陛下以是安享也。”炀帝大喜道：“妃子之论，深得朕心。朕虽有两京十六院无不偶姿异色，朕都一样加厚，并未曾萧瑟一人，使他不得其所，故朕到处欢然，盖有恩而无怨也。”