攘攘不兼顾梦，营营好乱情怀。相看意气如兰蕙，聚散总安排。
正说时，只见一个家人，传送朝报出去。雄信接来看了，拍案道：“端的昏君，这时候还要差官补葺万里长城，又要出师去征高丽，岂不是劳民动众，自取灭亡。就是来总管无能，大厦将倾，岂一木所能支哉！前日徐懋功来，我烦他捎书与秦大哥；今若来总管出征，怎肯放得他过，恐叔宝亦难乐守林泉了。”安祖道：“前人说得好，虽有聪明，不如乘势；今若不趁早出去，清算民气，倘各投行伍散去，就吃力了。”建德道：“非是小弟深谋远虑，一则承单二哥高情厚爱，不忍轻抛此地；二则小女在单二哥处打搅，很有内顾萦心。”雄信道：“窦大哥你这话说差了，大凡父子兄弟，为了名利，免不得分离几时；何况朋友的聚散。至于令爱，与小女甚是相得，如同胞姊妹普通；况兄之女，即如弟之女也。兄可放心前去，倘出去成得个局面，来接取令爱未迟；若弟有甚变动，天然送令爱偿还兄处，方始放心。”建德见说，不觉挥泪道：“若然，我父与女真存亡而骨肉者也。”主张已定，遂去清算行装，与女儿丁宁了几句，同安祖痛饮了一夜。到了明日，雄信取出两封川资：一封五十两，送与建德；一封二十两，赠与安祖。各自收了，谢别出门。恰是：
笑是当年轻浮徒，白首友情不堪结。
再说窦建德，携女儿到单员外庄上安设了，打帐也要往各处逛逛。常言道：惺惺惜惺惺。话不投机的，相聚一刻也难过；若遇知己，就叙几年也不觉长远。雄信交结甚广，经常有人来招引他。因探听得秦叔宝，避居山野，在野生母。雄信深为赞叹，是以也不肯轻身出头，甘守故里，日与建德交心讲武。
叔宝、旗牌日夕趱行，已至登州，进营参谒了来总管。来总管大喜，即拨水兵二万，青雀、黄龙船各一百号，俟左武卫将军周法尚，探听隋主出都，这边就出兵了。恰是：
现在再说秦叔宝，自遭麻叔谋罢斥返来，搬家齐州城外，整天栽花种竹，落得安逸。倏忽年余。一日在篱门外大榆树下，闲看野景；只见一个少年，生得面貌魁伟，意气轩昂，牵着一匹马，戴着一顶遮阳笠，向叔宝问道：“此处有座秦家庄么？”叔宝道：“兄长何人？因何事要到秦家庄去？”这少年道：“鄙人是为潞州单二哥捎书与齐州叔宝的，因在城外搜索，都道移居在此，故来此处相访。”叔宝道：“兄若访秦叔宝，只小弟便是。”叫家僮牵了马，同到庄里。这少年去了遮阳笠，清算衣衫，叔宝也进里边，著了道袍，出来相见。少年奉上书，叔宝接来拆览，乃是单雄信，因久不与叔宝一面，晓得他睢阳斥职返来，故此作书问候。后说此人姓徐名世绩，字懋功，是离狐人氏，近与雄信为八拜之交，因他到淮上访亲，托他寄此书。叔宝看了书道：“兄既是单二哥的契交，就与小弟一体的了。”叮咛摆香烛，两人也拜了，结为兄弟，誓同存亡，留在庄上，置酒接待。豪杰遇豪杰，天然话得投机，瞬息间肝胆相向。叔宝心中甚喜，重新翻席，在一个小轩里头去，临流细酌，笑谈时务。
话到酒酣，叔宝私虑徐懋功少年，交游未几，识见不广，因问道：“懋功兄，你自单雄信二哥外，也曾更见甚豪杰来？”懋功道：“小弟年纪虽小，但旷观局势，熟察情面。主上摧刃父兄，大纳不正，即便修德行仁，还是个逆取顺守。现在好大喜功，既建东京宫阙，又开河道，土木之工，自长安直至余杭，那一处不骚扰遍了。只看这些穷民，数千百里来做工，动经年代，归去故园已荒，就要耕作，资费已竭，那得不堆积山谷，化为盗贼？况主上荒淫日甚，本日自东京幸江都，明日自江都幸东京，还要构筑长城，巡行河北，车驾不断，转输供应，天下何堪？那干奸臣，还要朝夕哄弄，每事逢君之恶，不出四五年，天下定然大乱，故此小弟也成心笼络英豪，寻访真主；只是目中所见，如单二哥、王伯当，都是将帅之才；若说运筹帷幄，决胜千里，恐还未能。其他很多井底之蛙，未免不识真主，妄思盘据，固然乘乱，也能有为，首级还愁不保。但恨真主目中还未见闻。”叔宝道：“兄曾见李玄邃么？”懋功道：“也见来，他家世既高，识器亦伟，又能礼贤下士，自是当今豪杰。总依小弟识见起来，草创之君，不难谦虚下贤，要明于用贤，不贵本身有谋，贵于用人之谋。今玄邃本身有才，还恐他自矜其才；好贤下士，还恐他误任不贤。若说真主，虑其未称。兄有所见么？”叔宝道：“如兄所云，将帅之才，弟所友东阿程知节，英勇劲敌之人，又见三原李药师，药师曾云：王气在太原，还当在太原图之。若我与兄何如？”懋功笑道：“亦一时之杰，但克服攻取，我不如兄，决机虑变，兄不如我。然俱堪为兴朝佐命，永保功名，大抵在择真主而归之，有为祸首可也。”叔宝道：“天下人才甚多，据兄所见，止于此乎？”懋功道：“天下人才固多，你我耳目有限，再当求之耳；若说将帅之才，就兄四周孩稚当中，却有一人，兄曾识之否？”叔宝道：“这到不识。”又答道：“小弟来访兄时，在前村颠末，见两牛相斗，横截道中。小弟勒马道旁待他，却见一个小厮，年纪不过十余岁，追上前来道：‘牲口莫斗，家去罢。’这牛两角相触不肯歇息，他大喝一声道：‘开！’一手揿住二只牛角，两下的为他分开尺余之地。将及半个时候，这牛不能相斗，各自退去。这小厮跳上牛背，吹着横笛便走。小弟正要问他姓名，后有一个小厮道：‘罗家哥哥，怎把我家牛角揿坏了？’小弟以此知他姓罗，在此处放牧，居止料应不远。他有如许体力，如有人题携他，教他习学技艺，怕不似孟贲一流？兄可去物色他则个。”