却说刘武周，结连了突厥曷娑那可汗，乃始毕可汗之弟，袭其兄位，而为西突厥，居于北地；见武周有礼来讲好，约他去侵犯中国，曷娑那可汗即便招兵聚众。当时却弄出一个奇女子来，那女子姓花，其父名弧，字乘之，拓拔魏河北人，为千夫长；续娶一妻袁氏，中原人。因外夷移一种木兰树，培养数年，不肯着花，因其女临蓐时，此树俄然着花富强，故其父母即名其女曰木兰。后又生一女，名又兰。一男名天郎，尚在襁褓。又兰小木兰四岁，姿色都与那木兰无异。木兰生来眉清目秀，声音宏亮，迥与孩提觉异，花乘之尚未有儿时，将他竟如儿子普通，教他开弓射箭。到了十来岁，不肯去拈针弄线，偏喜识几个字儿，讲究兵法。当时突厥募召兵丁，木兰年已十七岁长成竟像一个男人。北方人家女工有限，弓马是家家备的，木兰经常骑着马，到郊野处去玩耍；父母见他长成，要替他配一个仇家，木兰只是不允。
兵法云：兵骄必败。盖骄则恃己轻人，骄则逞己失众，失众无以御人，那得不败。隋亡时，据地称王者共有二三十处，总皆草泽奸雄，如齐人乞食墦间，花子唱莲花落，止博片时饱腹，临时变更行头，原不想做甚么奇迹。怎如李密才调，结识得几十个豪杰，身后犹替他好好清算。
今且说秦王同徐懋功，统兵与刘武周交兵，已规复了五六处郡县，正在柏壁关，秦叔宝与尉迟恭对垒，战了四五阵，不分胜负。宋金刚因尉迟恭胜不得秦叔宝，疑有私心，着人督战；尉迟恭懊恨，只得又下关来与叔宝战了百余合，杀个平局。秦王在阵前旁观，甚珍惜叔宝，又舍不得尉迟，日色已暮，恐怕有失，秦王便叫鸣金，二将各归本寨。秦叔宝杀得性起，那边肯休，便叫军士，去燃烧把，前去夜战。秦王止之，叔宝那边肯听。只听得刘阵里一声炮响，点得火把如同白天。敬德在阵前大呼道：“快快出来厮杀！”叔宝闻声笑道：“这羯奴到有同心。”快换了马匹，出阵前对敬德说道：“我彻夜若杀你不得，誓不回营。”敬德道：“我彻夜若不砍你的头颅，亦不还寨。”大师放出精力，各逞技艺，又战了百余合，阿谁肯输。敬德笑道：“忸捏，你我的手腕已见，何足为意；你敢与我斗并力法么？”叔宝道：“何为并力法？”敬德道：“当年孟贲夏育，能生拔牛角，伍子胥能举巨鼎，项羽力可拔山；我现在与你两个，明人不做暗事，使乖不敷为奇，你先受我几鞭，我亦与你打几锏，以定强弱，此为并力法。”叔宝道：“你老迈的人，说孩子家的耍话，牛是牲口，鼎是铁器，山是土堆，都是死的；人的皮肉，是父母的尸体，不要说死，就是不死，岂可毁伤？宁肯一刀一枪，倘有不测，也可立名于后代。如许作耍的事，我不依你。”敬德见说，想道：“这话也说得是。不要说这一鞭两锏打得死，就是打不死，也要做了一个残疾的人。”瞥目睹侧边两块大蛮石在傍，约有一二千斤重，因对叔宝道：“两块石头，但是一样的；我与你赌：大师用兵器打，如多打一下碎的，就算他输。”叔宝道：“你的兵器多少重？”敬德道：“我的鞭一百二十余斤。”叔宝道：“我的锏一根有六十四斤，两条算来，却也重未几几斤。”敬德道：“我把你的双锏打，你把我的单鞭打，大师互换用力，如果你打输了，你归降我定阳；我若打输了，降顺你唐朝；只打三下，看谁强谁弱。”叔宝道：“就是这般。”两人齐上马来，敬德先把战袍拽起，把鞭递与叔宝。叔宝也把双锏与他。敬德瞋目狰狞，用力打去，石上并无孔隙，又极力一下，石上只陷得二三余寸深。敬德心上有些慌了，第三下用尽平生之力，打将去，只见扑通一声，此石裂开，化为两半。敬德笑道：“何如？今该你打。”叔宝也把袍袖扎起，看着蛮石对天默祷道：“彼苍在上，我秦琼与胡奴在此比试，全仗唐天子洪福。秦王得以一统天下，我秦琼该在此建功，不消三下，此石即为分开。”把双手举鞭，极力打去，石已露痕，又用力一下，石已透底分开。叔宝笑道：“何如？石尚如此，如果人现在已为肉泥矣！你三下，我只两鞭，还算你输。”敬德道：“我的兵器狠，你的锏轻。”两人正在那边争辩，只见四五个小卒捧着一坛酒、一盘牛肉，跪在面前说道：“殿下恐二位将军用力过分，献此一樽聊接神力。”敬德见了，说道：“谁要吃你家的东西，要厮杀再杀罢了！”两人换转兵器，再上马时，只闻声唐阵里金声一响，叔宝只得拨转马头回寨去了。敬