孙子与伍子胥正在就百姓的首要和应当如何对待百姓等题目互换定见，忽有一骑飞来，一校尉滚鞍而下，慌镇静张地说道：“陈述元帅，大事不好，秦救兵与楚合兵十万，正向襄水杀来，大王命元帅与伍将军马上回城议出兵应敌之事。”
等孙子与伍子胥赶到楚廷。阖闾正在向夫概、伯嚭等将领大发雷霆：“据悉秦之救兵已与楚军汇合，正向郢都杀来，尔等可曾晓得？”
伍子胥不觉得然地微微一笑，信口答道：“这有何奇，此地土质肥饶，水分充沛，庄禾和树木天然就发展富强。”
为了和缓蔼氛，孙子命从人摆出所照顾的酒肉食品，大师于林侧江干，野餐痛饮，别有一番情味。不知过了多久，从西北天涯涌上一堆乌云，其色如墨，其浓似漆，跟着吼怒的风声，乌云在敏捷增大、扩大、满盈，顷刻变成了重山峻岭，铺天盖地而来，转眼之间，六合暗淡，暴风残虐，林涛吼怒，暴雨滂湃，江面上浪涛壁立，舟船相撞，或翻，或沉，樯倾楫摧，船破人亡，惨不忍睹，满江哀号苦楚……暴风雨来得猛，去得也快，不到一顿饭的工夫，就已经风停云散，红日高悬了。这瞬息剧变，给了孙子和伍子胥新的开导，二人不约而同地赞叹：“水能载舟，亦能覆舟啊！……”后代有人在它的前边加了“民之若水”四个字，使意义变得更加明朗。千百年来，有多少人重提这句极富哲理的话语，但是，真正从骨子里熟谙它的真谛性，将它溶化到血液里去，指导本身的一言一行者，寥寥无几；倒是稍执权益，便视百姓为愚氓者，大有人在……
伍子胥仍然同答得很精确，孙子不再持续往下说，冷静地谛视着远方，他的潜台词是：既然如此，你为何要搏斗无辜百姓以泄私愤呢？又为甚么要劳民伤财，摈除着数以千计的贫苦百姓为你修祖坟，建陵寝呢？莫非你就不怕因落空他们而枯萎致死吗？伍子胥不是愚鲁之辈，从孙子那深沉的目光和凛然的神态，必当贯穿这统统。
翌日，孙子约伍子胥徒步郊游。虽说尚未到阳春三月，但江南分歧于塞北，北国尚在春寒料峭时节，这里早已是暖意融融了，千株吐翠，万枝含苞，一派春光明丽的风景。一行十余人，来到一处丛林旁，挑选一个高阜，坐于绿茸茸的草地之上，赏识着面前的山光水色。面前的景色很有特性，一条若带似的江水直通东西，江北是密林，江南是稻田，密林也好，稻田也罢，俱都土肥水丰，新绿诱人，勃勃朝气。特别是那密林中的水杉，株株苍劲，棵棵矗立，蒸蒸日上，遮天蔽日。那些嫩苗幼株，则更是朝气盎然。这树木，这密林，这景色，令孙子冥思遐想，如痴似呆。伍子胥惑而不解，问道：“元帅为何愣怔？”
“倘无泥土和水分呢？”孙子像是在自言自语，又像是在反问伍子胥。
直到这时，伍子胥方恍然大悟，贯穿到孙子约他徒步郊游，来到这土肥水美的处所，跟他谈这些密林和树木的良苦用心。他惭愧难当，无地自容，低垂着头，半天赋有气有力，但倒是毫不含混地答道：“群众百姓是我们赖以保存的泥土和水分，分开了他们，我们就要枯萎。”
夫概领命，心花怒放，到底是自家的手足弟兄，肯将重担交给我挑，不似那孙武，老是将能立大功的机遇让给伍员。
孙子被伍子胥的问话唤醒，本身亦感好笑，说道：“我在想这密林，这树木，为何竟能够如许碧绿俊茂，郁郁苍苍呢？”