“二表哥，借一步说话。”
残雪未尽，新芽已发，疏落林子里，表兄妹徐行并行，沉默无言。
“微臣元礼，时年十八，刚从太医局到任。”元礼恭谨答复。
他肤色白净，面如冠玉，五官精美得如从画上摘下来普通，透出一股阴柔之美。
贺医官使汗颜：“陛下……院内另有多名经历丰富的老医官，个个皆是妙手回春……”
自遇刺那夜与她共骑一马，霍睿言始终未能正式见上她一面，一是不忍，二是不敢，三是不舍。
宋鸣珂自顾闲逛，东问西问，绕了一大圈后，对贺医官使道：“元医官还成，朕决定起用他！”
“见太长公主。”霍家高低躬身施礼。
朋友告别后，霍浩倡袍服飞扬，双目炯然直视宗子。
停稳后，侍女从车内扶下一名十一二岁的总角小少女。
因为宋鸣珂轮番以两种身份活泼宫表里，“长公主得急病”的动静并未遭人思疑。
因赵太妃突发疾病一事做得滴水不漏，定王借机滞留都城，宋鸣珂不好倔强逼迫，干脆放在眼皮子底下。
宋鸣珂喜色乍现，蛮不讲理之余，又透露突如其来的威仪，令对方一时语塞，唯有遵旨。
“平身。”她踏出数步，觑见竹篮中层层叠叠的花瓣，复问，“做甚么用的？”
霍睿言暗觉这对话有异，不由得转头看了一眼。
“朕随便逛逛，诸卿忙活去吧！”宋鸣珂板着脸，懒懒摆手。
袖口下翻，暴露一截白净的手臂，素手如玉琢，衬得半树白梅暗淡了很多。
“朕才十一岁！能有甚么不治之症？要你们妙手回春？这是在谩骂朕为朽木？”
再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，还是紧紧抓握他的手臂，他脸颊一热，耳背红意氤氲。
这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，放心、放心、自傲的浅笑。
小少女表示免礼，明眸掠向霍氏兄弟，眼眶微湿，脸颊泛红，随即挤出一个鼓励的笑容。
自腊月初遇袭后，大理寺、京兆衙门明察暗访了一月不足，终无所获。
…………
她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样果断。
定王宋显扬倒也罢了，对晋王和宁王，宋鸣珂并无嫌隙，念及他们宿世的遭受，此生能护则护，闲来催促二人多加尽力，以担大任。
霍睿言瞠目，仿佛没反应过来，愣了片刻，两颊染绯，唇角弧度翩然。
来往百姓络绎不断，不时偷望停驻城墙下的霍家步队；而霍家步队则神采奥妙，不时偷望十余丈外的小树林。
一国之君，竟以摸索口气与朝臣之子筹议！
“贺卿，这是……？”宋鸣珂目光一亮，蹙眉端量那少年。
贰心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当经心极力，死而后已！”
“表姐，塞翁失马，焉知非福，何况失了匹劣马？”
霍瑞庭听小天子说话像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“谢陛下安抚。”
“微臣拜见陛下。”他一见来者步地，当即放下竹篮，跪地施礼。
霍家长女霍瑞庭肃立一侧，青色罗裙委地，明艳容颜少了平常的意气风发，沉默未语。
“西域和北境良驹甚多，千里马皆志在四方，无妨略加留意。”
霍睿言忐忑中稠浊纠结，他不谨慎获咎她了？或是……窃听她抽泣之事，被发明了？
“此番北上，少则三年，多则五到十年，你单独留在都城，务必刻苦勤奋，戒骄戒躁，尽尽力保卫君主，不负我霍氏男儿之名！”