出了司膳房，走一段宫道，邻近太液池便有一个水井。阿鱼提着杉木水桶往那儿走，一不留意踩到了一颗碎石子，脚底噌地一滑，眼看着就要颠仆了，俄然有人冲过来扶住她——可惜没扶稳，两人双双跌倒在地。
他垂垂复苏过来，问道：“甚么时候了？”
“我说呢，瞧你一张小脸白白净净的，一看就是生在江浙那一片的。这宫里江宁来的还真很多，徐贵妃娘娘就是江宁人，身边服侍的也都是从家里带来的。”常福一边说一边打量着阿鱼，俄然诧异地“咦”了一声，“阿鱼，我如何感觉你长得有点像贵妃娘娘呢？”
两人一边清算一边谈天。
梦里的皇祖母——长年在西山悟道、不问世事的王太后，回宫了。
太后到底还是默许天子放纵徐贵妃了。
燕仪连连点头：“真好吃！清甜不腻。”
阿鱼道：“我娘亲出产的前夕，梦见了一条锦鲤，以是给我取乳名叫阿鱼。”
王太后是当明天子的生母，先前一向在西山参悟道法，连续五年未曾回宫，若不是每月都有报安然的手札，大师都觉得她要得道升仙了。只是太后年事大了，总犯风湿的弊端，太医劝她：“山间湿冷，倒霉于娘娘养病，娘娘不若回宫疗养，娘娘心诚之至，在那里悟道都是一样的。”
阿鱼点点头：“嗯。”
和梦里的时候一模一样！
阿鱼歪头打量着燕仪，说：“你另有这心机哪？”
自那日梦见阿鱼以后，他的梦再不是几个一闪而过的画面，而是一些活泼而完整的场景。
阿鱼弯下腰，拍了拍谢怀璟衣摆上的泥灰，道：“我帮你把灰掸洁净，若掖庭的嬷嬷们见你一身灰尘，定要狠狠训你。”
“宋女史是几品？”
天子仍旧为徐贵妃讨情：“淑儿奉养朕非常用心，且已有了身孕，还请母背工下包涵，等孩子生下来了再做措置。”
她将汤盅放进食盒，谨慎翼翼地交给常福，后者领着几个小寺人一起去给秦昭仪送膳。这几个月来，秦昭仪身子不大好，一向卧病在床，闭门谢客。现在能有兴趣过生辰，想来病情已经有所好转。
归正阿鱼也晓得他偷偷跑到司膳房找东西吃的事——最落魄、最丢脸的模样，阿鱼已经见过了。
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梦里晓得的。谢怀璟想了想，解释道：“我听别人这么喊过你。”
阿鱼笑着说：“人还没来，你倒策画着如何使唤了。”
燕仪点头，果然只舀了一勺。刚出锅的牛乳杏仁酪烫嘴得很，燕仪却不在乎，略吹了吹便往嘴里送。宫里的杏仁膏食材丰富，除了杏仁，另有枸杞和玫瑰调味，吃起来却很细致，没有一丁点碎渣颗粒，混着牛乳，立时滑溜溜地入了喉咙。奶香很重，却也未曾盖过杏仁味，二者融在一起，后知后觉地满盈在唇齿。
太后原是非常平静有为的性子，得知了这些以后却也忍不住恼火，痛斥徐氏“不堪为妃。”命天子赐死徐贵妃。
常福随口问道：“阿鱼，你不是燕京人吧？”
杨红珍点点头，说：“你倒是个知恩图报的。”
燕仪便问她：“杨司膳是几品女官？”
太后可贵回宫，天子口谕，今晚设团聚家宴，阖宫欢聚。
阿鱼挣扎着爬起来，扭头一看——是那天早晨来司膳房找东西吃的掖庭小不幸。