当时候，母亲笑得是真的欢畅，她也是真的欢愉，乃至于阿谁时候她说过的每一个词，谢筝都记得清清楚楚。
村里去采山珍的男人发明了宝姐儿，存着几分善念，把她带了返来，那副惨烈模样，便是男人瞥见了，夜里都睡不平稳。
罗妇人一心存着能在哪家善堂里找到宝姐儿，却没有想到，宝姐儿死在了山里。
罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风燃烧，罗妇人没体例，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。
大堂里点了蜡烛，亦有灯笼光，却也只照亮了里头，以门槛为界，里外浑然是两个天下。
陆毓衍与苏润卿一道坐着，人抓返来了，杨府尹主审，也不消他们多说甚么。
惊堂木拍下。
等醒来后，她诘责罗老太，却得来了那么一番话。
啪――
她说了从婆家归家以后的统统事情。
又是一声惊堂木。
她站在夜色里，凤眼似是蒙着一层雾，隔断了光，照不透通俗的眼底。
三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。
年幼的谢筝向来听不出来，偶有一次，一不谨慎把桌上厚厚的书册给弄乱了，散在地上。
罗妇人分开了燕子村，她无处可去，最后落脚在一间香火不盛的庵堂里。
“杀人就是杀人，佛祖为甚么要谅解？”罗妇人茫然的目光落在明镜高悬的匾额上，道，“她既然想同归于尽，我就先杀了她吧，也免得叫她多害一条性命。
罗妇人当时就厥了畴昔。
谢筝一动也不动。
她仓猝下山，去了罗老太说的广德堂，里头却没有宝姐儿。
罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，全部燕子村都被都城南郊的村庄当作笑话，连带着村庄里嫁出去的女人们都抬不开端来。
谢筝机警，常常顾氏恼她，她就缠着顾氏说父亲在大堂上如何威风、如何寻到犯人的忽视之处，把谢慕锦说得跟狄公活着普通，逗得不美意义去前头看的顾氏抿唇直笑……
鼻刻薄酸的，眼眶不由发热，谢筝吸了吸鼻子，想把统统情感都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸还是不顺。
事已至此，还是坦白交代了，免得再多受皮肉之苦。
啪――
谢慕锦端坐大堂上，一身知府官服衬得而立之年的男人俊朗不输世家少年郎。
可宝姐儿终究还是没有活下来。
我的宝姐儿死了，我的心也死了……”
顾氏不止一次说过，谢慕锦的书房里有公文、有檀卷，叫她莫要出来拆台。
谢慕锦的才调与操行，深深切在她心中，那份气度与萧洒，查案时勤勤奋恳、细心慎重的模样，谢筝闭上眼睛都能回想起来。
衙门前后院就那么点处所，实在也瞒不过顾氏的眼睛。
“我只是想弄明白，她们念佛的时候到底在想甚么。”罗妇人歪着头道。
傍晚的余晖散去，夜幕垂垂来临，落在她身上，仿如果落下了一块浓烈又沉重的幔帐，闷得短长。
那日下午，全部庵堂里静悄悄的，老尼在屋里做晚课，罗妇人就在庵堂里走动。
谢筝缓缓攥紧了垂在身侧的双手，脑海里只剩下一个动机：前一回，看父亲坐在大堂上审案，是在甚么时候？
事理仿佛是这么个事理，但又不是要饿死了，罗妇人如何会情愿把女儿送走？
顾氏奉告她，谢慕锦公事繁忙，本就歇得晚、起得早，叫她一拆台，更是要破钞时候来重新清算。