娘把我拉到身边，勉强笑着道：“去了严家，便不能再像在家里似的偷懒了……”我点点头。
桃三娘看着我，没说甚么。
他转着脸打量我，嘴巴“啧啧”道：“闺女，看不出来啊，有出息的，咱今后都在严家做事，你可别忘了提携我呀！”
严大爷许是怕我娘说下去会哭，就笑呵呵隧道：“你之前这些菜烧得好啊，看来我家的厨子该辞掉了，他连你这个小丫头的技术都比不过……这饺子蒸得跟玉叶师父的看起来差未几，我先尝尝有何分歧！”他夹起一个吃进嘴里，嚼了几下却皱起眉头，我道：“这饺子里别离裹的绿的是酸菜、黄的甜橘饼、白的是苦笋、红的椒干、黑的是盐酱瓜。”
过了一会儿，他转头四周张望时，正都雅见我，俄然冲我一笑，我一怔，他已经颠颠地走过来，坐我中间喜滋滋跟我说道：“闺女，你晓得待会儿谁过来吗？”
我赶紧磕了头，未几说甚么，挽起袖子就到后院去了。
因为不是预先订好的饭菜，现炒的就不能筹办太多时候，我就拿厨房里现成的，先做拌菜肉丝，有焙香的虾米绒碎、水焯的茭白丝和香菇丝，旺火翻炒刚熟的猪肉丝，拌匀在一起然后撒点芝麻就好；接着用一条鲈鱼，我把它起了肉，切片，用何二事前熬好的鸡汤，插手火腿丝、香蕈丝、姜丝做了一道鲈鱼羹；我娘爱吃鸡，但平时嫌贵是极少买的，我请何二替我杀好然后斩块，我把它入笋块、花椒、甜酱红烧了，余下的那些鸡血、鸡肝、鸡肫等，则用酒和酱油、葱头炒了，分盘端上去。
严大爷一口全吐了出来，看着我：“这……”
他笑着摆摆手：“待会儿严大爷过来，让我先在这儿等着他。”
我道：“这道点心，我想请爹娘咀嚼，不然……眼下我也不知该如何表白情意……”
欢香馆里还是买卖平淡，但未曾想玉叶尼姑却在，说是来还中午那盛馒头的食盒的，别的也要向桃三娘伸谢。瞥见我来，她很欢畅地拉着我坐，对桃三娘说：“我第一次瞥见月儿时，就感觉这丫头真是生得好聪明可儿的模样，想来严大爷和我想的一样。”
我爹叹了口气，夹起一个饺仔细细慢嚼了，我娘看着我，眼眶都红的，但她也不敢哭，也只得夹起一个吃了。看他们吃罢，我便告别回家清算东西，除了一身换洗的衣裳，另有一把香樟木梳子、一对小红梅绢花，是六月六姑姑节时娘给的，我现在甫想起来，竟感觉内心难言地酸楚，走出院子时，就瞥见乌龟趴在门槛边砖上看着我，我抹了一把眼泪抓起它：“怎能少了你？”
午间，严家马车公然来了，内里下来的竟然另有我爹。他二人进店来，麻刁利赶紧畴昔把严大爷引到靠窗围栏的大桌子，我爹瞥见我，我瞥见他嘴角微微抽动了几下，却笑着对我道：“月儿，回家清算点贴身要带的东西，待会儿……跟严大爷家去吧？”
“……哪儿去？”
到家时已是傍晚，雨稍停了，爹也早早地赶返来了，瞥见弟弟没事，大大松了一口气，但是瞥见我，却有点欲言又止的神采。我借端去做晚餐，就出了屋子，天气阴沉沉压着，我的心也和天气一样。我冷静地做完晚餐，和爹娘一起吃了，清算完碗筷，就出了门去找桃三娘。
我娘一迭声地感激他，瞥见我来了，便让我快把银子拿出来给胡大夫，胡大夫摆摆手：“严大爷已经给过了。”
我看严大爷涓滴没有提及买我的事，内心不由又有点迷惑，厥后胡大夫又开了几丸药，细细叮嘱我娘归去该如何重视照顾我弟弟，严大爷又执意用骡车送了我们回家。