此时的立八段锦还不决名，亦没有歌诀化。而在南宋陈元靓所编的《事林广记·修真秘旨》中将该摄生功法定名为“吕真人安乐法”且其文已歌诀化：举头仰托顺三焦；左肝右肺如射雕；东脾单托兼西胃；五劳回顾七伤调；鳝鱼摆尾通心气；两手搬脚定于腰；大小朝天安五脏；漱津咽纳指双挑。
编辑立八段锦的内容首见于南宋曾慥《道枢·众妙篇》：仰掌上举以治三焦者也；左肝右肺如射雕焉；东西独托，以是安其脾胃矣；返复而顾，以是理其伤劳矣；大小朝天，以是通其五脏矣；咽津补气，摆布挑其手；摆鳝之尾，以是祛心之疾矣；摆布手以攀其足，以是治其腰矣。
立八段锦
坐式八段锦编辑
似炬素于声色薄，多独止外舍，效方士熊经鸟伸之术，得之甚喜。自是令席于床下，正熟睡时，呼之无不该。尝以半夜时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。此人于屏后笑不止。怪之，诘其故。对曰：“痴顽村野，目所未见，不觉耳，非有他也。”后夜复然，似炬谓为玩己。叱曰：“我学长生安乐法，汝既不晓，胡为屡笑！”此人但谢过，既而至于三，其笑如初，始疑之，下床正容而问曰：“自尔之来，我固知其与众异。今以是笑，必有说，愿明以告我。”对曰：“愚人耳，何所解？”固问之，踟躇很久，乃言曰：“吾非逐食庸庸者流。吾之师，嵩山王真人也，愍世俗学道趋真者益少，欲得浑厚端敬之士教诲之，使我至京洛求访，三年与此矣。昨见舍人于顿时风仪洒落，似有道骨，可教，故寄身为役，验所营为。必观夜中所行，盖速死之道，而觉得长生安乐法，岂不大好笑欤？”似炬听其言，面热汗下，具衣冠向之再拜，事以师礼。此人立受不辞。坐定，似炬拱手问道，此人略授以大指，至要妙处，则曰：“是事非吾所能及也，当为君归报王先生，以半岁为期，复来矣。”凌晨，不告而去。毕生不再见。
此处的八段锦就是坐势八段锦，其详细内容，首见于臞仙《活民气法》，其歌诀及申明以下：闭目至心坐，握固静思神；叩齿三十六，两手抱昆仑；摆布鸣天鼓，二十四度闻；微摆撼天柱；赤龙搅水浑，漱津三十六，神水满口匀，一口分三咽，龙行虎自奔；闭气搓手热，背摩后精门；尽此一口气，想火烧脐轮；摆布辘轳转，两脚放舒伸；叉手双虚托，低头攀足频；以候顺水上，再漱再吞津；如此三度毕，神水九次吞，咽下汩汩响，百脉自调匀；河车搬运讫，生机遍烧身。邪魔不敢近，梦寐不能昏，寒暑不能入，灾病不能迍。子前午后作，造化合乾坤；循环次第转，八卦是良因。
根据现有文献，八段锦之名最早呈现在南宋洪迈撰写的《夷坚乙志》中：政和七年，李似炬为起居郎。有欲为婚事官者，两省员额素窄，不能容，却之使去。其人曰：“家自有生业，可活老婆。得为守阙在摆布，无在俸为也。”乃许之。早朝晚出，何尝瞬息辄委去，虽休假日亦然。朝晡饮膳，无人曾窥见其处者，似炬嘉其谨，呼劳之曰：“台省婚事官名为取送，每上马归宅，则散示不顾矣。况后省萧瑟，尔曹所弃，今独如是，何也？”曰：“惟不喜游嘻，且已为皂隶，于事当尔。”
清末《新出保身图说》初次以八段锦定名，并绘有图象，构成了较完整的行动套路，其歌诀为：两手托天理三焦；摆布开弓似射雕；调度脾胃须单举；五劳七伤[1]今后瞧；点头摆尾去心火；背后七颠百病消；攒拳瞋目增力量；两手攀足固肾腰。