齐王建坐在荀子面前，细心地一字一句地悉心折从荀子的教诲。荀子感慨：“为政如同为人呀！要死取信心，诚笃不欺。君王做事，必然要听取臣子的政见。不过，听取政见要有个边界。对那些以美意而来的人，要待之以礼；对那些以不善而来的人，就要待之以刑。二者辨别相待，贤能与不贤能就不稠浊，是与非就不混乱。贤能与不贤能不稠浊，英杰就来归附；是与非不混乱，国度就会大治。”
“太史公！你们行如此大礼，荀况不敢接管呀！”荀子当即俯下身去，要他们请起。
荀子回身奉告田单：“众位元老深明大义，那里是不遵王命？你该当尽快调派最好的车马，最优良的乐工，欢迎元老们回府！”
齐王建信心实足、踌躍满志地回到王宫，当即传下旨意。田单奉旨又一次带领军人整齐威武地来到太庙，严厉地向太史散等人宣旨：“大王有令，太史公等人听旨！”
田单又接着宣读：“太史公等老臣功劳昭著，国人敬佩。如有治国谏言，可进宫面奏。现在之行动，有失礼义，当当即停止。不然，免除爵位，斩杀满门，灭其九族，决不宽恕！”
“那好，荀况只想与众位元老谈一谈你我年老之人的心愿。请听荀况讲来。”荀子耐烦地讲说，“众位比荀况年长，皆已年过七旬。你们夜以继日，辛苦平生，受尽磨难，屡建功劳，所为何来？莫非满是为了本身吗？不！如果仅仅为了本身，无需劳累数十年之久。是为其他甚么人吗？也不是。如果仅仅为其他甚么人，也不必耗尽日月。你们究竟为的甚么呢？答复只要一个，为的国度，为的社稷！”
荀子持续道：“现在，天下混乱，弱肉强食，稍有懒惰与迟慢，就有亡国之危。你们期盼齐国强大，以是，即便现在已是满头白发，只要为了齐国，你们还会以年老之躯重上疆场，甘洒热血，不畏一死。你们说，可有此心吗？”
荀子谦善地拱手见礼：“诸位功劳元老，荀况有礼了！”
田单宣读大王诏旨：“太庙乃先王灵位之地点，国之圣地，不容玷辱。敢有站污太庙者，不管何人，杀勿赦！”
“你拿去看过。”田单把写有王命的帛锦交给太史敫。
“齐国畴昔因有威王，有宣王，改革朝政，使得齐国称雄诸侯。尚贤使能，赏有功，罚有罪，乃是治国的必由之路。”荀子提大声音说，“古今一理呀！以是，荀况才谏言大王，以先王为表率，改革朝政，移风易俗，行先王行政之法，走先王强国之道。想来诸位元老必然会与荀况同有此心吧？”
太史敫把火气撒向田单：“你不敢，我看你也不敢。你不是当年的田单了。先王在的时候，念你期近墨小城摆下火牛阵，杀退了五国联军，为齐国立下绝代大功，封你为安平君，还千方百计庇护你。九个先王的靠近宠臣告发你有谋反之心，都被先王杀了。现在，先王不在了，没有人庇护你了。不管你有多大功绩，如有半点冒昧，就会当即杀掉你！”
太史敫一字一句地说：“幕后教唆之人定是荀况，我要见荀老夫子。相见以后，假定他被老夫骂得无言以对，你就撤回王命；假定老夫被他讲得心折口服，我就顺从王命。”
太史敫在荀子有理有据、有情有义的鼓励下，豪情升起，仓猝说道：“荀老夫子！您这话就小瞧我等了！”
“好！”荀子点头赞成，“有为的君王，有很多表率。不是有人说我要遵循秦国的模样窜改齐国吗？实在，表率无需到秦国寻觅，也无需到其他别的国度寻觅。齐国的先祖就是最好的表率。当年齐威王幼年即位，妄图玩乐，不问政事。稷放学宫里有一名闻名的先生淳于髡，用言语鼓励他。齐威王不鸣则已，一鸣惊人。他夸奖了勤政爱民的即墨大夫，烹杀了文过饰非的官员。任人唯贤，鼎新朝政，使得齐国很快强大起来。他的儿子，你的曾祖父宣王，也一样是任人唯贤，启用了田忌、田婴、孙膜很多贤才，把天下的学士都召到稷放学宫里来，使得齐国称雄于各国当中。他们都该当是师法的表率。”