“且慢。”
……
“纤芸……”“姐……”
“合法如此，方择夫婿，也好教她收收性子。”
随即折身腆笑，凑上前来。“嘿嘿，夫人可否道与听听，究是多么丧事，不得也教老儿添添口滑。”
“教，教！”石恐怕他扯起疯来，对付道。
“樱儿欲从出阁，可否丧事？”
“张伯，多饮伤身。”石生忙慰劝止，不料又教张伯推开，眯眼瞧望。“你教与不教？”
“夫君，我……”
石生见他隐有醉态，正要劝落，不想附近又喧熏天酒气。“你子……嗝，好本领！”张伯左摇右晃，手中双盏洒了大半。“堂中仅此二女，全……全教你娶……娶……嗝，有本领！来！与老朽晕……晕两盅！”来，尽管将那酒杯塞入石生掌中，抬头饮尽，又张横臂，搭在肩头，凑耳道：“你尽娇妻美妾，老朽却自落落孤身，不如……嗝，随我两抄本……本领，啊？哈哈哈……”笑醉中，一掌拍下，却落趔趄，遂又寻了酒壶满杯。
蓬蒙思虑，停滞心念，樱儿唤语数声，方闻答言。“一定，真若方门寻至，虽难倾巢，却也绝仅二人。”
纤芸浅拭泪痕，将其双肩推握，道：“你呀……已至出阁年事，却还这般捣闹，不如胡乱打发了去，也好图个平静。”
“快些去，丧事岂行担搁！”
“樱儿自幼孤苦，随携姥姥摆布，可谓嫡亲。既值正岁，不若你我筹划，与她寻门婚事，如何？”
“好mm，快快起来。”纤芸接过茶盏，搀手相扶，又将房门杂物一一交予手上，行且言只欲修为，不肯旁杂缠身。樱儿应下，又将一通旁，二女东谈西道，竟是一日。
“姐既知我意，又何故作耍樱儿……”怨落声声，郁何难当。
不想，纤芸未待语息，便将断阻，直对樱儿道；“你岂心甘？”
这一日，纤芸卧窗闻鸟啾啼，樱儿在侧侍茶。忽而近前笑道：“姐，似你这般思酌囊中，不怕教那石头瞧了去？枉你咐我莫教人瞧了虚念呢。”
“啊！”牛武一听，原是旁务，即无波折，可回过神来，倒是樱儿欲嫁人妻，口中立时哇哇叫道：“不成！不成！女人如果走了，老儿这肚子岂要穿出洞来，女人，不成哇，不成！”
夜中，纤芸独踱栏下，邀月饮酌。时而沉思檐下，时而过首轻叹，又将目望，倒是樱儿屋舍，此时灯影尽熄，想是二人早已睡去。悬天明月晃在杯中，不觉兀伤情怀，杯酒着泪，竟是苦涩青咸。低叹声中，紫影对月，划下浅影片片……
觥筹交叉，却置嫉羡，所幸大半来宾尚着诚意，石生亦含敬谢。
“此我情意罢了。”
“作数。”纤芸扶手一笑，灿灿道。
“现时你呈伤势，正教服侍……何况你我胡牵，倘误毕生，岂不追悔，不如从长计议？”
“着我言意，咐予张伯一等堂前伴计，安息半日，好行采买缎料布匹。”
“樱儿与我同长，我等便为娘家嫡亲，且不将她许了过那安生日子，倒教疲塌，你便不怕误她年事？”
“纤芸！可怀不适？”不待话罢，石生忙把茶盏置下，折手牵腕，起家扶与座上。
你我情意早系，何故你竟言语不明！……是了，我终贱仆之身，既有姐亲泽，又何故与我招惹，只怪我心机未及其敏……
“若非如此，又安知你将这块‘石头’栓系甚深。”话间，纤芸翻目作白，斜斜瞟了石生一眼，却见他又自垂首，不由感喟。“我与石生婚亲数久，何如萃心未成，不尽妻责。而他与你，情义连缀，却又因我心姿顾忌，不得不困缚胸中。来，倒也苦了你们……”