祠堂外的山径上，无咎在转头张望……
无咎连连点头，趁机扳话起来。
四周郁郁葱葱，高远处云遮雾掩，全部山谷便如水墨感化般的清爽动听，熟谙的祠堂与远处的村庄装点其间，另有山岚淡淡、炊烟袅袅，使得山川画卷更添几分活力。
从廖财的口中得知，铁牛镇就在三十里外，依山傍水，风景秀美，有铁牛岭闻名四方，另有横穿南陵的易水从中颠末，乃是远近通衢之地。而快意酒家，更是来宾盈门，等等……
名字倒也简朴好记，连姓氏都省去了。
廖财端起酒杯饮了一口，豆粒般的目光闪了闪，道：“真是个薄命的不幸人，怕是从没见地过锦衣玉食……”
无咎收起舆图，背紧了包裹赶了上去。
妞儿则是背着两手，怯生生道：“见过先生……”
又是一包果子下了肚，无咎终究直起腰身，却瞪着双眼，挥拳砸了砸胸口，待神采稍缓，摆手回绝，转成分开亭子，见不远处有石坑积水，凑上去伸着脖子喝了几口，这才打了个饱嗝，舒畅笑道：“我此人沾酒便醉，多谢廖兄帮我省了顿晚餐……”
无咎走畴昔，伸手便在山伢子的头上敲了个脆响：“臭小子，你整日就想着赶走先生，总算如愿了吧……”他又顺手刮了下妞儿的鼻子，还送去一个鬼脸。
有口吃的就不错了，又怎敢嫌弃。杏儿用胳膊肘儿碰了碰身边的枣儿，随即双双抓起桃子吃了起来，并悄悄打量着无咎，目光中暗含感激。
无咎走到树下，将包裹、雨伞放在石头上，擦拭着额头的汗水，光荣道：“这淫雨霏霏，实在恼人，天总算放晴了，呵呵，尚不知可有船只渡河……”
无咎看着地上的酒杯碎屑，不测道：“廖兄，我说了不善喝酒……”
廖财也算是可贵漂亮一回，趁机端着酒杯起家走来，表示道：“既然相见有缘，岂能不共饮一杯！”
廖财兀自可惜道：“先生既不承情，又何必用心摔我玉杯？要晓得此乃南陵美玉精制而成，为我此番外出购得，一只便代价百金……”
无咎从早上出门，便没吃东西，此时早已怠倦不堪、且又饥又饿，凑畴昔抓起肉脯大吃起来。
男人自称廖财，不慌不忙地做了个揖，皮笑肉不笑地又道：“尚不知兄弟贵姓大名，又去何方？”
“如此说来，明后还是好天了？”
无咎转而看向火线，一时之间，迟疑满志。循着小径，半晌以后便已邻近祁家村。固然连日多雨，却各处野草，没了泥泞，走起路来非常轻巧。而才要绕过村口的水池，他不由闪了个趔趄。
水池边的树丛中冒出两个孩童，一男一女，恰是不消上学的山伢子与妞儿。
无咎撑开纸伞，在风雨中单独前行。
无咎忙道：“由此一起往南，记得要路过铁牛镇，却不知要走哪一边……”
无咎猜疑了半晌，脸上神采如旧，不再劝说，走到包裹前，取出两个桃子递了畴昔，随便道：“且充饥一二……”
廖财伸手摸了摸稀少的髯毛，笑道：“我便住在铁牛镇！”
“先生，俺只顾着玩耍呢，没想赶您走……”
无咎还想谈笑几句，却听到一声闷哼，两个孩子随之颤抖而低头不语。他昂首去看，见廖财缓缓转过身去。
………………
那两个女孩子目光躲闪，怯怯中带着茫然，不像是结伴出门，倒像是被人带到此处。
山伢子已调皮全无，还在非常笨拙地辩白着。小家伙有眼色，见先生背着包裹便猜出了八*九分。却不料先生真的要分开风华谷了。他情不自禁挽留道：“先生，俺今后乖着呢，您别走了……”