周子旺本日宴请郑晟，一是为了感激郑晟为周家堡消弭了痘疫，再是为了拉拢郑晟。张宽仁一向赖在周家堡不走，其用心不言而喻。
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郑晟点点头，看着周才德出去。这一等，好半天没人过来，他垂垂不耐烦，到门口张望。
况天迫不及待的接话：“眼下袁州各地天花风行，不管富户还是贱民都惶惑然活在惊骇中。郑郎中插手弥勒教后，拿出治“天花”药方来，就是我教中的功臣，师父多数会升你为堂主。”他端起酒樽，仿佛瞥见弥勒教又多出千万教众。
凌晨，积雪压门。
郑晟尽力撕咬下鸡腿上最后一块肉，用油腻腻的手摸了下嘴巴，道：“我当然要留在周家堡，老爷对我有恩，我岂能不知。”
明教或者弥勒教，他现在都不很体味。明教的张二叔对他有恩，张宽仁给他的观感很不错，但明教奥秘且悠远，他现在在弥勒教的地盘。
院子里静悄悄的，腊梅花树的绿枝在白雪覆盖下像娇媚的女人般诱人。
这两人之前就有冲突，但周子旺并没当回事。当时候，周才平逼迫郑晟，他不当回事。但现在情势已经明朗，周才平还不依不饶，周子旺非常不欢畅，这不是把人往外推吗？
“好，好，”周子旺连说两个好字，喜笑容开，“如此我弥勒教中又添奇才，师父晓得了必然会很欢畅。”他转脸朝况天悄悄点头，况天也挤出笑意。
周子旺低下头，出人料想的没有发作。
他正趴在窗户上，前面俄然传来一声怒喝：“你在干甚么？”
“二少爷，这可不敢当。”郑晟伸手扶住。周才德的力量不小，两条臂膀混圆。
本来这是鸿门宴！想起那夜在大院子中见见到烧香集会的场景，郑晟生出一股讨厌。“呵呵，”他吞下排骨肉，又自斟自饮了一杯浊酒，卷起右手的袖子道：“要我的药方，有点能人所难吧？”