深夜，周家堡像一锅煮开的水，男女长幼在锅里跟着水汽翻滚。呼喊声穿得很远，但传不到袁州城。
“也罢，蛇无头不可，既然要师出驰名，当然要选个头领，排个坐次。周子旺多年心善积善，在袁州素驰名声，供奉万贯家财于我教，就由你来当这个天子。况天领着一帮兄弟四周辛苦，又知行军兵戈，你当平章政事。我是和尚，临时当个国师来帮手你们。”
况天捡起一个枪头在手中衡量了几下，低头不知他想些甚么。俄然，他昂开端抱拳施礼道：“凡发难出兵，都要师出驰名。门徒我恭请师父称帝，宣布天下，号令各地南人起兵反鞑子。南人恨鞑子多年，就缺一个领头的，师父你的名誉传遍湖广和两淮，到时候各地必然有无数懦夫前来投奔。”
一群又一群信徒集合向周家堡，三天里，四十多匹驮马拉着拖车从四周八方赶来周家堡，停在周家大院门口。
周子旺伸出右臂，仿佛在给各位信徒揭示净土的夸姣。
不管谁坐上天子的宝座，弥勒教中只要一个一言九鼎的人物。他带来了一千人，周子旺能鼓励六七信徒，不管如何算，天子的轮不到他来做。
周子旺先是一怔，随后立即双膝跪地，道：“请师父称帝，领我等发难。”他没想到况天会劝进师父称帝，但况天说出来了，他没有反对的事理，唯有效更大的诚意表示忠心。
彭莹玉一把拉住正待下跪的况天，怒斥道：“你们都起来，休要混闹，我是削发人，如何能当天子。”
周子旺和况天都站起来，周边的一帮保卫谨慎察看这三人的下一步反应。他们的眼睛像是要放出光来，反了鞑子天然不能再承认鞑子天子，向来没见过天子长甚么样，身边能出一个天子，让他们既猎奇又等候。这就叫看热烈的不怕事大。
保卫让开门路，这里是周家堡防备最周到的处所。况天跳上拖车搬下一个木箱子扔到地上，轰的一声响，腾起一阵轻灰。他跳回空中，向一边侍立的保卫招招手，那人拿起一柄斧头递上去。
从大院子里走出来十几小我，为首的三人恰是弥勒教发难的领袖人物。
男人们的回回声整齐雄浑：“弥勒弟子。”
况天皱起眉头，一只脚踏上木箱，道：“要尽快把枪头发下去，筹办合适的枪杆也要费一番工夫，不知还来不来得及。”
话固然这么说，但当了天子，就即是有了弥勒教发难的绝对带领权。在这一刻，他们不会想到发难失利后如何，都在想着攻陷袁州后该如何。
周子旺大惊，又要下跪，道：“师父，千万不成。”
夜色藏住了他眼中的哀痛：“弥勒佛啊，谅解你这个子虚的弟子吧，只要能驱走鞑子，哪怕身后坠十八层天国，永久不能翻身，我也心甘甘心。”这统统都是出自他的手臂，唯有效顺从的力量，他才会有这么多的跟随者。杀生、妄言、喝酒和盗窃，佛门五戒他犯过四条，或许早就不该算佛弟子了吧。
火把冒着浓烟，照亮了半边周家堡。无风，一团团火焰像是被定在空中，像一朵朵妖艳的火莲花。
彭莹玉一把扶住周子旺道：“没甚么千万不成，你觉得这个天子好当么，坐上这个位置便成为朝廷的眼中钉肉中刺。”
周才平扔下木盘，眼睛红的像将近滴下血来，振臂插手猖獗的呼喊中。
烧开的水会冷却，胸中燃起的热忱不流血是减退不下去的。
况天牙齿咬得死死的不说话。
天明前，亢奋的堂主门散去，往各处传播动静。周才平也解缆去联络信徒，多年来，他一向是周子旺最得力的助手。各村弥勒信徒四周漫衍流言，凡是敢向官兵告发者，百口长幼一个不留。