周垣施些铜钱给乞讨的孩子，对李蓉道，“看这些孩子年事不大，手上脸上都是冻疮，非常不幸。我故意想收养一些八岁到十三四岁的孩童，你如何看？”
“还不是因为有了好处。现在的边关守军，很多人还在温饱交煎中，家里甚么都缺，比如盐巴，好些人家数月不知咸味了。我们给了财物，他们便睁一只眼闭一只眼。”李蓉看着路边面带菜色的妇孺，心中酸楚，“这些是边军的家眷，比我家还苦很多呢。”
李蓉面红耳赤，“吴大叔，您谈笑了。”
至布庄，周垣向老板供应了李蓉和本身的身高围度以及衣服格式要求，“明儿一早要拜访一名高朋，以是急了些。”掌柜苦了脸。周垣将一锭银子拍在案上，“这是五十两，我想掌柜会有体例的。”
现在，周垣还不晓得能获得杨鹤、杨嗣业二人如此高的赞誉，他正和李蓉一起，摈除着满载货色的马队，直奔花寨堡。至西门宴静门，公然有守城的明军老兵们在城门口，查抄每一名入城之人，见商队来了，皆面露忧色，“本日终究能够吃顿饱饭了。”李蓉遵还是例，取出铜钱征税，“军爷，江南周家的商号，今后还请关照。”老兵收起铜钱，却无作过量的盘问，只是在索要了一些棉布、茶叶、盐巴后，便放李蓉周垣一行进入城门，连周垣要拿出的杨嗣业名帖看也没有看。周垣看着衣衫褴褛、鹑衣百结的老兵士，心中不免感慨，这些老兵士已经到了含饴弄孙的春秋，却还是戍守边塞，是他们的不幸，也是帝国的失利。
周垣自是不肯，付了银两，“吴掌柜，买卖归买卖，朋友归朋友。别坏了端方。”跟从小二来到房间，检察一番床铺被褥，对劲地点点头，取出些碎银递给小二，“这里有二三两，烦请小二哥多加些豆粕大麦，我那马要喂得邃密些。”小二眉开眼笑谢过周垣，“周掌柜另有甚么叮咛。”周垣想了想，问了布庄和药铺的位置，便打发小二分开。李蓉取出食品，摊在桌上，“周垣，这会儿我表示如何。”周垣拿起一块牛肉放在嘴里大嚼，“就像这牛肉。”
“这个我能够想获得。”杨鹤笑道，“文中啊，你做得很好。你记一下，周垣到老夫的亲军中，先任豹营的长官。”
“就你心眼多。”李蓉愣住脚步，“周垣，我明白你的心机。等我们安设好以后，我陪你遴选。我们大马营堡那些孩子，七八岁便会骑马，你会中意的。”
“这家旅店是万历朝放逐到此的姑苏吴家人开的，信誉颇好。凡是江南商旅，都可遭到虐待。”李蓉进了店，和掌柜打了号召，“吴大叔，这是周垣周掌柜，从江南过来，做些布匹丝绸的买卖。”吴掌柜和周垣相互见礼。这边，李蓉取出一匹丝绸，“吴大叔，之前蒙您照顾，今儿谢您。”吴掌柜推让不掉，“那好，我老夫便收了。蓉儿，你好福分。”吴掌柜人老成精，岂能不会看不出周垣李蓉的密切程度。能不假思考的从货架上拿出丝绸，如拿自家的物事，说不定这女娃已经成了周垣的内当家。不知此中的盘曲，吴掌柜便决定试一下李蓉的口气。
“这个我会再考虑。文中平素眼高于顶，能从你嘴里说出好来，不轻易。”杨鹤整了整打着补丁的官服，“我今儿有些猎奇，那周垣究竟有何惊人之处，能让我杨家的千里驹为之折腰？”