这位霍兰先生绝非等闲之辈，他的全名叫约翰。菲利普。霍兰，爱尔兰人，因设想发明霍兰系列潜艇而被先人奉为“当代潜艇之父”。霍兰18岁开端研讨潜艇，1878年制作了他的第一艘潜艇，在美国糊口多年，一度受雇于美国水兵，1895年博得美国潜艇设想大赛，1897年制作出具有划期间意义的“霍兰-6”号潜艇。但是，跟汗青上很多大艺术家、大发明家一样，霍兰运气多舛，他初期曾与逃亡美国的爱尔兰反动者合作，制作可在水下发射鱼雷的潜艇以对抗英国（听起来像是某些电影的桥段），但贫乏耐烦的反动者中断了对他的帮助，并将已经建成的两艘潜艇夺走。霍兰随后又与朋友合作制作新潜艇，潜艇竟鄙人水实验时因滑道崩塌而损毁。“霍兰-6”号的终究胜利一样没能给霍兰本人带来任何好处，因为美国水兵部一些官员的成见和抉剔，这艘潜艇不但没有被美国水兵采取，反而令这位大发明家接受了暴虐的讽刺。霍兰被迫于1903年从美国水兵辞职，今后不再处置潜艇设想制作事情。
就在人们测度这卑劣气候何时才气结束时，分开电报局的男报务员已用飙车的速率来到了基尔水兵学院门口。他在门岗处下了车，探头对值班员说：“约阿希姆王子的电报，美国来的。”
“约阿希姆王子殿下，是我，电报局的汉斯。道勒。”报务员彬彬有礼地答复说。
电报间那例行公事的通报声平平无奇，只是在这空荡荡的大厅里显得格外入耳。避雨者们纷繁报以猎奇的目光，而电报间里的事情职员从隔窗递出一张纸片，柜台前面的男报务员拿在手里看了几眼，本来慵懒疏松的神采顿时变了样。他敏捷从抽屉中取出一个标致的硬壳信封，将电报纸装了出来，又将信封谨慎翼翼地装进斜跨式的防水邮包，然背工脚敏捷地穿上雨披，脚步仓促地直奔门外而去。透过电报局的窗户，人们能够看到他吃力地蹬着自行车，不一会儿便消逝在了雨幕当中。
“好的，殿下，必然精确送达。”
“是谁啊？”内里传来一个安闲而青涩的男声。
“跨洋电报，美国来的！”
送走了电报局的报务员，夏树回到桌前，拾起方才送来的电报，昂首冥思。
斯须，一个穿戴间条衬衫和背带裤的大男孩呈现在了门前，金褐色的短发梳成整齐的二八开，一双湛蓝色的大眼睛显得炯炯有神，他嘴角微露和睦笑意，规矩地聘请报务员进门。战役常一样，道勒只迈进门槛一步，他双手将装有电报的信奉呈给对方，然后一言不发地悄悄等待着。样貌漂亮的大男孩从信封里取出电报纸，神情专注地解读电报内容，然后走到书桌旁，用钢笔在信纸上写答复电报，半途点窜了几次，最后将肯定的内容连同几张钞票交给道勒。这位报务员扫了一眼信纸，以上面的字符数计算，这些钱付抵电报费还余好几个马克――相称于他三四天的薪水。多出来的钱按例算作辛苦费，他脸上的悦色顿时如同雨中的月季，含蓄而羞怯地绽放着。
“噢，稍等。”内里阿谁声音听起来仍然很平和，涓滴没故意高气傲、盛气凌人之感。
“噢，对了，请再稍候半晌。”大男孩快步回到书桌旁，这一次，他的钢笔在信纸上行云流水地誊写着，最多两分钟，他便拿着信纸和一张深绿色的钞票回到门口。
电报上写着：霍兰先生闲赋在家，偶然受雇，愿至德国作短期拜候观光。