婆婆一病，非论沉重，莞初便日夜奉侍在身边。白日有梧桐几个大丫头在，莞初虔虔诚诚地守在床边，端茶递水，捶腰捏腿，有人替代着帮衬也不觉如何。到了夜里，丫头们都去睡，独留了媳妇儿在身边，这一宿吃茶、咳嗽、起夜，闵夫人难受，莞初也不敢合眼。好轻易熬到后半夜安稳些，因着多年的腰疼病，总得人捶捏、敷着粗盐才好安睡，莞初便守在边上悄悄地捶，闵夫人圆圆的身子来回翻身也吃力，莞初的胳膊几次被压鄙人头抽也抽不出来，若不是硌得闵夫人难受方挪动开，这一宿下去可就要不得了。
“考过。入府院读书最快也要秋后，有待机会我们好好合计。”
“嗯。”
两人又说了一刻，起家的时候天涯已是擦黑。不便叔嫂同业，天悦先行一步，莞初候了一小会儿，也跟着出来。将将从假山里出来，前头的路还不及瞧清，那近处一身银丝云缎长袍已是扎进眼中……
“明儿……”好半晌，天悦才开了口，“我就要往府院去。”
“三，若想事成，断不能走谭老板的路，鱼死网破，你我都接受不得，要找个得力的背景。”
梧桐也不睬会，尽管对闵夫人道，“太太，昨儿姨太太来信，头疼着没看完，这会子我给取来您接着瞧？”
一语中的，又如此寡薄，莞初的心跳得短长，十足的，擂鼓普通，只觉虚汗上浮，手臂发麻，死死咬着牙，摸到袖口的银针，狠狠扎下去……
他眼中的神情果断，口气当中于她却似已有望，问这一句不过是灭那最后一点的火星子。莞初悄悄吸了口气，鱼塘带着腥味的酷寒直入心肠，细细地排泄来，方觉透畅……“除非……你应下我几件事。”
“嫂嫂，你……当真不能帮帮我？”天悦考虑再三终是扭过甚，求向莞初。
彦妈妈从速赔笑，“我这不也是想着二爷返来陪着太太解解沉闷，倒惹了太太悲伤，都是老身多嘴。”
天悦苦笑笑，“你原也晓得我内心想的甚么，现在倒说这些话来排解我。”
“你放心，一旦事败，我断不会一走了之丢下你享福。只是这背景，到那里去寻？”
“这不是功德吗？那个能这么便宜还未曾招考就见了徒弟。”
“是，”莞初点头应下，白净的小脸一点负气的色彩都不见，坦安然然道，“我爹爹这平生就是玩物丧志。再精，再进，再是入迷入化又如何？时至本日也不肯在世人面前好好开一场锣，既然不是谋生，就不能称其为正道，为了这点子爱好，散尽了家财，累及家人勉强度日，不是玩物丧志，又是甚么？”
莞初不觉得然地撇撇嘴，“跟我比甚么，我一个女孩儿家，玩死了又碍得着谁？”
石头垒起的拱顶，两旁灌木丛生，走在山桥底下确是阴沉森的，又往里走了几步，面前现出一个圆圆的鱼塘，塘边是整齐不齐的山石垒出花边的形状，背靠着假山凹进一个山洞。夏天这倒是个避暑乘凉的好去处，兴趣来了还可钓垂钓，只是不知可吃得？莞初正一小我瞎揣摩，就见那山洞石上一双男人的青缎靴子，哎呀，有人！
“二哥给我寻了个府院的徒弟，招考之前予我教诲。”
莞初不及想扭头就走，这么局促的处所不管遇见谁都难堪，却不想她还没走出两步就听得身后有人声：“嫂嫂……”
走投无路忽见亮光，天悦又惊又喜，急道，“你说，只要你承诺我，想要甚么都行！”
“好。”
连着躺了七八日气色早就回转，只是躺虚了身子，老是没劲儿。彦妈妈瞧着主子病恹恹的，实则那窝食的弊端早就好了结还是提不起精力，便在耳边问道要不要着人叫二爷返来瞧瞧？闵夫人一听，长叹了口气，两眼瞧着正给她掖被垫腰的莞初，喃喃道，“叫他做甚？又能有甚么用？”说着本身心生悲惨，鼻子一酸，红了眼圈。