待石忠儿和两个司帐出去将统统的兑条盒取走，这才把大紫档册子清算利落。齐天睿捡起冷茶又喝了一口，一眼瞥见本来压在账册下头的一样东西：大红的礼书。
高高的柜台背面、帐柜边上一道绵帘遮着一道小门开到后堂，穿过四方的天井便是三院，正堂屋是掌柜房，东西两厢便是协理房。现在堂屋双门紧掩，阴雨天暗，屋里四下都点着灯，亮堂堂的。一张大紫檀长案，背靠满墙的书架与帐格，案旁一只青绿古铜鼎，一只玻璃画瓶，瓶中几卷画轴并非山川风景，而是从金陵往京师、蒙古、福建、安徽、乃至西北各省的走镖图；紫档册上，一边堆着一尺多高的账簿，一边码放着埠际汇票盒，齐天睿正在灯下亲身查对从西北分号转来的兑条。
齐天睿将小水盂递给石忠儿，“收个假货倒无妨，再好的马也有失蹄的时候。只是这藏匿不报、自作聪明，有一回就有二回，一个谎接一个，要多少来讳饰？日子久了，谁还认得他？赌徒的性子，养不得。断这一回，归去他也许还能活，如果死性不改，只能自求多福了。”
石忠儿点点头，没言声儿。主子话是在理，只是行事狠了些，李掌柜这些年为九州当行也算日夜劳累，这临走连一分斥逐银子都没给，这行当里头是靠名声用饭的，这一扔出去，他在金陵城那里还活得？悄悄瞥一眼，主子又埋头机帐，冷雨烛灯越显白皮儿薄唇，怪道是个薄幸之人。
“爷，李掌柜跟着您也丰年初儿了，外头都说咱九州行眼睛最毒，您真舍得就这么扔了？“
“三百……三百五十两。”
“小的不敢！小的不敢！只想着，想着好好出去寻几单来补上，谁，谁曾想……”
这半年来，西北匪患愈发猖獗，途中多险，兑票汇水是以翻涨，多出近一倍的利，瞧动手中红彤彤的字样与圆章，齐天睿不觉蹙了蹙眉头。
“当，当……唐白瓷收的。”
“爷！爷！”李兴跪着扑过来，叩在案下，“求您容小的这一回！再容小的这一回！今后再有二回，您挖了小的眼！”
恰是忙着，门外雨中传来石忠儿的声音，“回爷，李掌柜来了。”
惊得一世人怔在当场，而后便炸了锅似地赞不断口。老太太被这么一哄，乐不拢嘴，接畴昔亲身压入礼箱，全不顾当时两个儿媳的脸。齐天睿并未曾察得这此中有何计算，待陪着娘亲回到西院，才晓得这炮仗算是点着了，而本身就是那不利的捻儿。闵夫人大怒，说东院大房用心何其毒，明显晓得娶的是谁的女儿还要备下这么重的礼，清楚就是用心看低她，笑话她，替阿谁女人争脸！又哭说本身养了个不知尊敬的儿子，上赶着要捧那未过门的媳妇儿，忘了生身的娘。当下弄得个不成开交，齐天睿不会劝，只听得烦躁，真真是狼狈。
石忠儿一把将李兴拖起来扔进了雨中，又叫了底下人去安设，这才又掩了门，颠颠儿地转返来。瞧见主子还在灯下细心验看，石忠儿便凑上来，“爷，怎的，究竟是不是假的？”
现在齐天睿手中一沓子银票，数额不菲，这都是春夏两季的节余，入了秋还未曾得见。汇水上涨并非满是好处，西北局势若再不能稳定，哪日里他便非得跑到山上去寻那山大王，分一杯羹，大师安然如何？莫逼得爷去做镖局！这么一处邪动机，竟是眉头伸展了。
明日就是纳征之日，按理齐天睿要亲身登门下聘，叩拜岳丈。提及备聘礼，真真让齐天睿头疼了几日。身为齐家二房嫡孙，老太太亲身过问下聘一事，嘱大太太筹措出一份礼单，邀齐天睿母子一起过目。那一日齐天睿将将接了分号的票据，忙得昏入夜地，晚餐时分方仓促赶去。随身另有一份礼单，好歹是本身娶媳妇儿，早几日齐天睿便叮咛柜上预备下了。谁知这么晚归正赶上几位远亲夫人来看望，老太太便一同邀了，待两份礼单往一处一放，这可好了，单是齐府的礼单已是非常之重，再加上齐天睿本身的预备，竟是超出了当年齐府长房长孙齐天佑结婚时的聘礼近七成，真真是又贵又重。