“究竟是如何说？”语声浑沌，酒意未消。
这一哭似开了闸，夜深人静，滚滚而来。齐天睿又端起茶，直把这一盅茶吃尽了，那边厢才哭声渐软，喘着粗气，他这才道，“太太，您没让我把话说完，我是说，既是退不得，搁在府里您又忍不得，那不如成了亲我带走，放到我宅子里，两下里见不着也就罢了。”
这半日好轻易得着这么一句，闵夫人才算舒了口气，“如何退？老爷走的时候一家子都在，这一桩遗言连府里下人都晓得，哪能说悔就悔了？再者，当日老太太也在跟前儿，你大伯、三叔都在，都晓得粼里宁家就是那女人厥后走的人家，可竟是没人拦一声！现在亡人是大，谁又能出头违了这遗言？莫说旁人，老太太这一关就过不了！赶着安抚还恐不及，又如何驳得？现在三年孝满，你一句退了就算了？这府里上高低下的，眼里我们娘儿俩又成了甚么人？竟是如此容不得人么？！另有一措置儿，婚书都有了，又岂能说悔就悔？赔银子事小，衙门里又如何说？天佑本年初才将将坐稳了差事，如何能当着他冒犯国法？”
齐天睿身子后仰靠进圈椅里，懒懒的似是绝望，闵夫人有些咬牙，“你当仅此罢了么？你当老爷他就此肯罢了么？！那就是个认死理儿的人！不过见了几面，竟是认准了那门亲！那个劝都不顶用，担搁了多少年才肯另娶。若非如此，你怎的能比长房里的天佑小这么些个？……自打我进了门，倒像是这桩苦是我给他的……”说着，闵夫人的泪扑扑掉，“成日介在书房，诗、书、琴，哪一个与我相干？多少年，人只说我们西院里好，只这一家子三口儿，殊不知这里头的事，谁又当真晓得！”
齐天睿挑挑眉，手指不由悄悄扣了扣桌面。爹娘不睦，这他早就有所发觉。再听这么一说，幼时的些许影象倒是都有了出处。老父生就一张冰面孔，笑不笑的，也都雅不了。一房正妻，膝下独子，说是性子冷僻，可再冷僻又如何比得东院大伯？那是个一辈子朽藏在书堆里的人，勉强录了个功名便今后挂了起来，一个虚职，一点点俸禄，每日只知书籍，便是如此木讷之人结束还是个男人，妻儿合座还纳了房姨娘。现在看来，老父毕竟不是冷，是旧情难了，顾虑了那女人一辈子；而本身的娘么，便是守了一辈子活寡，与那素未会面的女子结了一辈子的仇。
一起走，沿湖穿城，夜风吹凉了浑热的头，眯着一双桃花醉眼，齐天睿方从那天涯儿似的曲子里略略醒了醒。深更半夜的，好人家不是都关门落锁、安然梦去了么？怎的那深宅大院的倒有工夫三番五次地来扰他，若非亲娘，这一遭断是难去。
约莫走了半个时候，方才来到南城齐府。已是夜深，四架马车宽的街道两边间或透出灯火，白天繁华余蕴尤存，耳边模糊闻得远处缥缈的笙管。旧城贵重之地，不比新富的放肆气度，青砖灰瓦、老式的宅院，浩大荡放开百余亩，暗夜当中庄严萧然。一眼瞧畴昔，正门两盏灯高挑“翰林，齐府”，无月之夜照得石阶惨白，两座青狮亦一股森森之气。
“人生活着不过是这些年，反正熬完了一闭眼也就洁净了。再者又传闻那女人也早早做了古，一辈子的恩仇何不该了了？可谁又料获得，那实心眼的老爷临终榻前竟说早给你许了亲，定的就是她家的女儿！这是几时的事如此蛮天过海，竟是无人晓得！”越说越气，闵夫人眼睛通红，泪却干了，“我本是不能应的！便是他沉痾在身，我也是不能应的！可当着老太太，大老爷，三老爷，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能驳了那行姑息木的当家人？……可你，你！”说动手指齐天睿，闵夫人竟是浑身发颤。