号称“天下四镇，佛山独富”的佛山镇，处所上贩子多，店铺也多。一样的，贩子多了牙人就多，店铺多了土棍就多，牙人与土棍勾搭在一处，刑名案件想未几都不成了。
乾隆三十三年，不过是浙江官方有了些流言，说是有些游方和尚与乞丐会剪掉路人的辫子勾魂拍花子，闹出了些小案子。本来这类愚夫愚妇传播起来的谎言，哪年不是得有好几条？处所官出个布告，再枷上几号嘴巴没门的辟谣党，转眼就能消弭于无形。但是事情到了乾隆这里，总不乏小题大做的精力，特别是“剪辫子”这事本身就触痛了乾隆心中那条敏感的名叫“满汉大防”的神经，因而下旨十三省督抚从重从严督办此案。成果，本来只是在浙江乡间风传的谎言，跟着各地督抚奉旨办大案，顿时闹得大江南北一阵惶恐不安，到处传说着有妖人勾魂，不知闹出多少事情来。
他随便望了一眼，却见上面连一句乡间人“万福金安”的吉利话都没有，只一行字森然入眼：“佛山镇邪教为祸，当生民乱，望老父母姑念乾隆三十三年妖党案之事为鉴。”
李大同知不知何意，接过来一看，却道：“这字固然工致，但下笔倒是平常，不知那道人胡写了甚么在上头。”
现在在任上的这位佛山同知姓李名瑞麟，正端庄经的二甲进士出身，祖父在雍正朝放过一任礼部侍郎，还与三朝元老、身为乾隆“帝师”的朱轼结了后代亲家。
就在内里闹得沸沸扬扬的当口，李瑞麟倒是一身青衣小帽，像个平常乡居的举人普通，正和最得用的一个师爷正以手谈为乐，一条大龙恰是堕入重围左突右冲时候，听着门房来报有个道人求见，他倒是一笑：“黄冠羽流，也有银子来喂饱你们这些收门包的了？想来也是个妙人，也罢，顾兄你代本官去见一见他，如果辞吐风趣，结个善缘何尝不成，如果脸孔可爱，某却没有那么多善财舍于佛老之徒！”
成果一年畴昔，游方和尚和乞丐抓了很多，那些传说中会作法害人的妖党倒是一个没抓着，而军机处大学士们最后审案的结论，所谓妖党，不过是和尚乞丐们受刑不过，编造出来的子虚乌有的故事。最后只能是乾隆本身捂着脸下旨，停止清查妖党案，顺道将统统办案不力的知县、知府之类处所官十足以“查案不力”的罪名贬官离职，为老佛爷挽回一点脸面。
有这些“乡贤”们领头，佛山镇上的偷儿、骗子手、碰瓷的、拍花子的、摆神仙跳的，更是层出不穷，就差再来个做人肉馒头的，就能凑一个小梁山出来。戋戋一个七品的南海县，对上这龙蛇稠浊的佛山镇，便想管都没处管去，最后还是雍正年间增设广州府佛山同知一职，常驻此地，才算是稍稍安靖一些。
顾老夫子也不为意，亲身去到前衙礼房去见那道人。李大同知倒是坐在亭中，悄悄哼起了弋阳腔。
这此中，年号乾隆的爱新觉罗弘历对汉臣的疑芥蒂特别深重，倒是不愧他这位古往今来第一笔墨狱缔造者的名声。乾隆一朝，非论是中枢的军机处还是处所督抚，紧急位置一概是满洲亲贵担负，至于雍正一朝留下的些许汉臣权势，这些年差未几给乾隆打扫一空。而李瑞麟么，正幸亏乾隆眼里便属于此等抱团汉臣小个人的余孽，早早就给打入正册，容他在广东富庶之地做几任百里侯，已经是看在死去的教员朱轼面子上，分外埠皇恩浩大了。
到了这个份上，李大同知反倒格外埠看开了些，佛山镇富庶之地，不消操心机捞钱，只是逢年过节、百口生辰一类常例钱便收到手软。有着佛山地界乡绅们的热情报效，处所官不修衙门的旧例李大同知也不顾了，将佛山同知署好生地补葺一番不说，还将后衙辟出一个极好的花圃，非常开了几场诗会。