郭嘉笑道：“文若，此事郭嘉早有应对之策。”回身对曹操道：“丞相，可令雄师及百姓开沟造渠，一条从滹沱河到沽水，一条从洵河口到潞河，可运雄师粮草。”
荀彧躬身道：“依荀彧之见，丞相不成班师。袁绍运营冀州多年，并无有失。丞相颁令免河北赋税一年，百姓虽感念丞相之德，却仍不忘袁绍昔日之恩，多有扶携前去墓前拜祭之举。此时撤兵，若袁氏兄弟卷土重来，汇集旧部，百姓呼应，冀、幽、青、并四州之地恐得而复失。乌桓远隔荒凉，火食希少，门路崎岖，劳师远征，期年难返，若孙权、刘备趁隙用兵，我军回师不及，许都危矣。我意此事需衡量利弊，方可施为。”
曹操沉吟半晌道：“好吧。孤离不开奉孝啊！”