和珅心中猛地一惊，心想这禅位之事如此俄然，本身之前竟毫无发觉，这对本身的将来意味着甚么？但多年的宦海历练让他刹时平静下来，脸上还是堆满奉承的笑容，赶紧说道：“皇上圣明啊！这禅位之举，实在是高瞻远瞩，定能让我大清江山如盘石般更加安定。太子仁孝聪明，自幼便揭示出不凡的才情和品德，必能完美地担当皇上的衣钵，带领我大清走向更加昌隆的光辉之路啊。”
两人来到军机处，内里的王杰、董诰、庆桂等官员们见他们出去，纷繁起家施礼。阿桂叮咛道：“都坐下吧，现在有告急军务要商讨。贵州苗民在石柳邓的煽动下造反，皇上命我们尽快制定平叛计划。大师都说说本身的观点。”
而和珅则打着筹办军需物质的幌子，四周交友富商，从中谋取私利。他以各种名义向富商们索要财帛，宣称是为了支撑平叛大业，那些富商们害怕他的权势，只得乖乖奉上财帛。
就在这时，养心殿的殿门被仓促推开，凛冽的北风裹挟着寒意吼怒而入，吹得殿内的烛火狠恶摇摆。军机大臣阿桂神采仓促地走进殿内，脚步短促，突破了殿内本来的安好。“皇上，贵州传来急报！”阿桂的声音带着一丝焦心。
乾隆接过计划，细心地看了起来，一边看一边微微点头。看完后，他将计划放在桌上，说道：“此计划甚好，就按此履行吧。阿桂，你亲身督战，务必尽快安定兵变，不得有误。”
阿桂赶紧跪地领旨：“臣遵旨！皇上放心，臣定当不辱任务，早日班师而归。”
乾隆帝缓缓转过甚，那如鹰隼般锋利的目光落在和珅身上。和珅心中一怵，却还是保持着脸上的笑容。“和爱卿，朕这身子骨还结实着呢，哪有那么轻易垮掉。只是这天下之事错综庞大，哪能等闲放下。现在朕情意已决，筹算禅位给颙琰，你对此可有甚么设法？”乾隆帝的声音降落而有力，在沉寂的养心殿内回荡。
阿桂见状，赶紧上前一步，拱手说道：“皇上息怒，现在当务之急，是要敏捷调兵遣将，以雷霆之势尽快弹压兵变，毫不能让这些乱民的气势放肆下去。”
很快，苗民叛逆的动静就传遍了周边地区，湖南永绥的石三保、乾州的吴八月等各寨苗民纷繁呼应。义兵如燎原之火，敏捷节制了湖南、四川、贵州总计三省府十三州县。
和珅心中冷哼一声，大要上却还是热忱地说道：“那是天然。我听闻贵州阵势庞大，苗民又熟谙本地环境，这仗打起来恐怕不轻易。桂中堂久历疆场，经历丰富，不知对此有何高见？”
乾隆帝微微点头，眼中闪过一丝欣喜，“嗯，颙琰这孩子，朕但是看着他长大的，品性纯良，心肠仁厚，确切是个可造之材。不过，这禅位以后，朕虽退居幕后，不再亲理朝政，但有些关乎大清命脉的事，还是要过问的。和爱卿，你跟从朕多年，深得朕心，今后要多帮手新皇，莫要让朕绝望才是。”
乾隆六十年，凛冽的北风如刀刃般刮过紫禁城的红墙黄瓦，整座皇城沉浸在寂静厉穆当中。但是，在这看似安静的表象之下，却模糊涌动着一股分歧平常的暗潮。