群臣齐声应道：“臣等遵旨，定当尽力以赴，为皇上分忧，为百姓解难。”
在刘墉等人的尽力下，此地灾区的环境逐步有所好转。但深知这只是开端，另有更多的困难等候着去处理……
乾隆接到这一告急奏报，怒不成遏，当即调集文武百官共商应对之策。
那官员唯唯诺诺：“下官实在是无能为力啊，粮食完善，人力不敷。”他的声音颤抖，不敢正视刘墉的目光。
坛上，各种祭奠供品早已摆放整齐，牛羊猪三牲披发着浓烈的香气，五谷杂粮堆积如山，精彩糕点色采斑斓，一应俱全。乾隆帝站定，面向苍穹，那高大的身影在雾气中显得孤傲而果断。身后王公大臣们按品级顺次站定，个个神情庄严，不敢有涓滴邪念。
傅恒也出列奏道：“皇上，臣觉得可调派钦差大臣前去灾区，实地监督赈灾事件，以防赃官贪吏剥削救灾粮款，中饱私囊，确保每一粒粮食，每一分钱都用在哀鸿身上。”
这时，户部侍郎于敏中出班奏道：“陛下！如若再次发兵，军费开支庞大，恐我国库难以支撑，望皇上三思呀！”
朝廷如何采纳赈灾办法临时不表，单说刘墉、纪晓岚他们，带着“我”和付钰及那二十名保护，出了都城。都城以外，一眼望去大量粮田荒凉，大片麦苗干枯而死，那焦黄的色彩刺痛了人们的眼睛，仿佛大地在痛苦地嗟叹。
乾隆帝在坛上站立很久，目光始终凝睇着天空，仿佛在等候着神灵的回应。典礼结束后，他仍鹄立半晌，才在世人簇拥下缓缓走下圜丘。
“大人，这点水也撑不了多久啊。”付钰满脸忧愁和无法地说道。
回宫途中，雾气仿佛有了些许消逝的迹象。乾隆帝坐在车辇中，目光果断，心中冷静祷告这场大雾早日退去，还天下一个承平腐败。
乾隆瞪眼于敏中，怒喝道：“国度危难之时，你只知计算财帛，目光短浅。若不剿除此贼，我大清颜面何存？”
但是，当进入乾隆二十三年三月，一场大旱囊括南北方，数月来滴雨未下。大地干裂，仿佛被巨人扯开了无数道口儿，水池干枯，只剩下龟裂的池底。本来应是翠绿的北方麦田及南边稻田，现在只剩枯黄的禾茬在炽热的风中颤抖。
于敏中吓得神采煞白，赶紧跪地，惶恐地说道：“皇上息怒，臣不是这个意义，臣……”
刘墉找到本地的官员，峻厉地问道：“为何还未构造百姓自救？”他的目光如炬，仿佛能看破官员的心机。
“这可如何是好？”“我”忍不住说道，声音中带着颤抖和惊骇。
说罢，他将玉璧悄悄安排在祭台上，随后跪地，行三跪九叩大礼。王公大臣们也随之整齐跪地，偌大的天坛，一时候只要世人叩拜的声音，那声音在雾气中回荡，似在向上天诉说着磨难和祈求。
浩浩大荡的步队出了紫禁城，向天坛进发。一起上，街道两旁戒严，兵士们身披铠甲，手持长枪，肃立鉴戒，那威武的身姿在雾气中若隐若现。固然大雾满盈，百姓们仍远远跪地，不敢昂首，只听得见步队行进时清楚的脚步声与车轮声。
乾隆微微点头，说道：“准奏！此事由傅恒考虑吧！”
刘墉深思半晌，道：“先去四周找找看，是否另有水源。”
接着，乾隆帝亲身扑灭了柴堆，滚滚浓烟升腾而起，试图突破那厚重的雾气。祭奠乐声响起，持重而婉转，仿佛是六合间的和声。舞者们身着华服，翩翩起舞，以持重的舞姿向六合神灵致敬，那美好的行动，富丽的服饰，在雾气中构成了一幅如梦如幻的画面。