湖南李县有一举人，名叫李玉，插手会试落榜，就协同几个朋友由都城回南边。
李玉传闻是故村夫，又身处不幸，就借着感激让屋的名义，前去记念，还烧了纸钱，一进灵堂，就模糊约约听到隔壁有女子的抽泣声，声音不大，但甚是悲惨。李玉正想着，门帘一挑，一名家人模样的老太婆出来讲：“我家蜜斯要面谢老爷。”说完回回身去，一会，扶着一女子走出。那女子看上去约莫十八九岁，泪流满面，荏弱有力，但面貌色彩端庄娟秀，举止不失大师风采。那女子请举人坐下，叩首谢过，主动说道：“父亲在北方仕进，不幸归天，父亲活着时，为官廉洁，所遗清薄。母亲归天的早，现在只留小女子一人，扶柩至此，劳累成疾。托人往故乡送信，请堂兄来此驱逐，却没有覆信，也不知何时能来。”说罢，黯然泪下。
几天以后，李玉穿戴一新，到部里上任去了。
店东晓得斗不过对方的权势，又有人证物证，如何斗是本身输，这但是要杀头的罪，就暗里里派人去和小莲筹议，以重金补偿，只求免除官司。小莲让来人传话，说除非是把店东的统统产业给她，不然必然要以命相抵。店东听了这话，明白对方是早有图谋，但究竟面前又百口莫辩，只得按小莲的要求去做了。
到了店里，他大声斥责说是买了假珠子，伴计拿来珠仔细心看了以后说：“这不是我们这里的东西，明显是你拿了真的归去换成假的，前来欺诈。”李玉传闻此话，更是怒不成遏两边争论起来，一时候，店铺里乱成了一片。正在吵嚷时，李玉突觉口渴难耐，正都雅到桌上有位客人筹办的茶水，倒了一碗，一饮而尽茶一入口，李玉俄然倒地，面如黄裱，伴计大惊，上前检察，人已气味全无。正在惶恐之时，门外走进一少妇，前面还跟着一个仆人打扮的老太婆，妇人说本身的丈夫来换珠子，迟迟不归，放心不下，前来寻觅。来人恰是小莲，待她看到李玉的尸身，当即捶胸顿租足，放声大哭。小莲说：“你们店的珍珠真假我不晓得，但我丈夫刚才还好好的，现在却死在你们的店中，这是千真万确的。”说罢也不听伴计解释，独自让下人去请人来验尸，公然是中毒而死。小莲紧接着到常日来往的官家乞助，公然大师听了都很气愤，表示情愿帮忙小莲打官司。
回到西屋，李玉对几个朋友说了那女子的遭受，建议邀她一起同业，路上好有些照顾。可几个朋友都不觉得然，李玉决定本身留下，登女子身材好转后，一起回籍，女子感激涕零，拜谢再三。
这天几人赶到山东一县城时，天气已晚，一探听堆栈已经住满了。正无计可施时，此中一人瞥见堆栈前面有几间屋洁净整齐，就火伴计筹议是否能租用。伴计答复说：“那是一送葬的官家包下的，恐怕一定肯相让，让我去说说看。”