“如此甚好。”刘备微微点头，又招手之下，三人集合后，低声说道：“不成张扬，汝等行事亦莫泄漏风声。”
十月，气候突然转凉，许县，左将军府邸，一粗布头巾的男人，正躬身于后院田亩之间，种菜浇水。
未几时，刘备来到亭外，朝着曹操抬手一辑，“刘备拜见司空。”
曹操笑着指了指刘备，端起酒樽，“玄德老弟，请。”
“三弟，莫要胡言乱语。”刘备神情严峻地看了一眼四周，“吾等身处许县，这府内府外都有曹贼细作，莫要张扬，被其听了去。”
张飞憋着气，坐到案上，“大哥莫非当真要去赴宴？”
“哈哈……玄德老弟，汝剿黄巾，救北海，赴盟讨董，攻杀吕布，军功赫赫，若非有汝，这中原数州之地，如何能定？”
刘备落座，“司空本日唤吾前来，可有要事？”
“备本偶然退隐，为乱世所迫，今大汉有司空这等肱骨之臣相佐，备大可屯田于屋舍以内，安享暮年。”刘备抬手一辑道。
挑粪掘土，俱是他一人所为。
“玄德老弟，吾欲派汝前去青州，与吕虔一同率军征讨青州乱贼，不知汝意下如何？”
“竟让汝一人前去他之居处，怕不是想趁大哥孤身一人，害了大哥。此贼用心叵测，大哥，不如吾等当即调集兵马，杀出城去，南下逃命吧。”
“无事便不能叨扰玄德老弟吗？”
“吾欲派谒者仆射裴茂召关西诸将征讨李傕，玄德老弟麾下关张二将，皆万人敌矣，可否命此二人统军为前锋？”
“哦，关张二将，在刘备出府前，从后门骑马赶往城外大营？”曹操瞳孔微微收缩，“倘若吾未曾记错，妙才与元让，亦率军驻扎在东门大营，传令曹纯，率豺狼骑赶往东门外，一旦关张二将有所意动，马上出兵，荡平刘备大营。”
曹操按着腰间宝剑，昨日，他亲手斩了董承，现在这目光，却落到了这位皇叔身上。
“不，玄德老弟乃治世之才，若亲往弘农，岂不大材小用，戋戋李傕，裴茂等人，便可败之，更何况，有汝二弟三弟在，莫非玄德老弟还信不过他二人之勇？”
“这……”刘备心中一向在揣摩着曹操的心机。
“青州乃袁本初之地，今命其子袁谭镇守，有将兵三万之众，怕是难以取之，淮水以南，另有江东之兵，如果吾军北上，臧霸、张辽等将，必顺势攻取下邳。”
“大哥，曹操那狗贼派人唤汝何事？”曹操传唤刘备，关张二将闻声赶来。张飞走入堂内，便骂骂咧咧地嚷嚷道。
“玄德之见，不无事理，如此，既是玄德不肯，那汝便去兖州，随于禁屯田罢。”
“哈哈……玄德老弟，汝莫非当真要做那躬耕的农夫？”
“浮名无实，不思进取，庸碌平常之辈，非豪杰也。”
未几时，刘备清算好穿着，迈步走到了府门外的马车前，抬脚上车，跟着慢行的马车，朝着司空府赶去。
“主公，是否备下刀斧手？”许褚愣着脸问道。
在刘备到达司空府之前，曹操便得了密报。
“多谢司空。”刘备抬手一辑，心中松了口气。
八月下旬，几经周转，刘奇带着船队回返秣陵。
玄月，各郡传来动静，通过郡学秋试之人，总计三百余人。
“喏。”
“不敢，只是备家中另有田亩未犁……”
“那河北袁绍，四世三公，节制并州、冀州、青州、幽州四州之地，兵多将广，可为豪杰？”
“玄德老弟，不必多礼，来，入坐，吾这烈酒已煮沸，汝若再不至，这青梅怕也没了。”