吴星峰将毛驴栓在店门外的酒旗杆上，从被囊中旋即拿出了一张画纸，笔墨砚台，铺在一张空缺的酒桌上，以酒化墨，挥毫萧洒，如行云流水，半晌工夫，一副牡丹繁华图闪现在众围观的酒客面前。看到画中栩栩如生的牡丹争奇斗艳，世人皆是啧啧奖饰。
听到吴星峰说罢，那万掌柜眉头一皱，面露难色道：
奥，那万掌柜就送些稻米，我现在就去那处渡口。
万掌柜，像那修行之士，整日练气打坐，气血贯穿，百病不侵，冲破百岁大限并驳诘事。
我出百两黄金，要这幅画。
踩着泥泞的山路，吴星峰未几时来到一处酒家。那酒家背靠绝壁，面对山路，劈面有一条巷子蜿蜒而上，在半山腰有一处坡地，零散散落着十几处竹屋，恰是牧童口中的杏花村。此时旅店中堆积了三三两两的酒客，店小二正忙个不断。
吴星峰听到万掌柜的话，恍然大悟，仓猝问道。
休的胡言，一年前，那无量真君还曾游历圣都，与我把酒言欢。
远处传来牧童婉转的笛声，给这娟秀的秋色凭添了几分生趣。一个身着青衫的墨客，撑着油纸伞，正在向那牛背上的牧童问路。顺着那牧童手指的方向，鲜明看到北风中飘舞的酒旗。那墨客顿时大喜，点头晃脑，口中吟咏：
高朋是远道而来，有所不知。那众生河中有水妖出没，船家都不敢摆渡。唯有众生渡口有一个不着名的老翁，不惧河中妖物，长年在此摆渡。不过那老翁是个怪人，摆渡来往之人，不收金银宝贝，只要求来往之人将那稻米抛入河中，喂食河中锦鲤。
掌柜的，这是酒钱，只要答复我几个题目，让我对劲，多余的酒钱就做夸奖了！
看到吴星峰难堪的模样，万掌柜晓得其人必是囊中羞怯又喜好充当有钱人的主，话语中也开端冷嘲起来。
一两白银？是贵了点，不过悬在客堂，倒也值了。
那万掌柜又摇了点头，接着道：
朋友，不知这幅画作价多少？
哼，传闻当今画圣吴星峰的高文也不过百金，你这画师大言不惭，一幅戋戋牡丹繁华图，竟然也要百金！真是不知天高地厚！
高朋且听我把话说完，每年祈福的外来人多如牛毛，四周村寨的地步供不该求，代价自是水涨船高。客长若嫌贵，那就请回吧，在故乡寻一处地步，亲身种下，来年再来不迟。
掌柜是一其中年人，端倪中现出世意人的夺目，看到牵着毛驴的吴星峰，仓猝笑容相迎。
甚么！百两黄金！
那掌柜接过酒葫芦，亲身动起手来。只见那掌柜拔下瓶塞，在葫芦口放一枚铜钱，从酒缸中取出一勺发黄的米酒，悄悄翻脱手腕，一道颀长的酒线缓缓流出，不偏不倚，从那铜钱正中心穿过，涓滴没有触碰铜钱。
看到吴星峰神采不悦，万掌柜惊诧道：
一条河罢了，寻一船家便可！
吴星峰的声音如同一颗炸雷，在众酒客的心中出现了轩然大波。这些酒客也是非富即贵，见多识广，仍然被这百两黄金的天价雷到了。
吴星峰心中一想，想出了一个好主张，顺口说了出来。
我看高朋不如先租一块地步，待秋后再渡河为妙！
万掌柜，我要前去无量观拜访无量真君，可否帮我寻个领导？
听到万掌柜言罢，吴星峰不悦道：
听到万掌柜之言，吴星峰大感不测，丈二和尚摸不着脑筋。
不了，把我这酒葫芦灌满就行了！