莉迪亚又说了一遍，进步了声音：“我没――通――过。”汉娜感觉，莉迪亚差点就要对着母亲发作了，对着他们每一小我发作。但发作的启事不但仅是测验没通过。莉迪亚的脸冰冷生硬，但汉娜看得出她在轻微地颤抖――从她耸起的肩膀和紧咬的牙关能感遭到，她能够会抖成碎片。汉娜想紧紧箍着姐姐，使她保持完整，但她晓得，莉迪亚只会把她推到一边。其别人都重视到她在颤栗――内斯、玛丽琳和詹姆斯面面相觑，不肯定该说甚么。
“没干系，”女人说，“你只需求答对十四道题就算通过。”但是，莉迪亚晓得，她只画了五个圆圈。
“莉迪亚一进门，”玛丽琳说，“我们就一起说‘欣喜’。然后就开饭，饭后送礼品。”内斯在楼上办理行囊，只要汉娜在她身边，但玛丽琳还是大声筹划着，她的话有一半是说给本身听的。感觉遭到了母亲的存眷，汉娜喜不自胜，热切地点头。她冷静地练习――欣喜！欣喜！――一边看着母亲把长方形蛋糕上莉迪亚的名字涂成蓝色。玛丽琳筹算把蛋糕做成驾照的模样：在长方形大要洒上红色糖霜，一个角上放着莉迪亚的实在照片，内里是一块巧克力蛋糕。因为这是一个特别的生日，以是，玛丽琳亲身制作了这个蛋糕――当然，质料是现成的，不过，需求她亲身调配。她一手举着搅拌器，一手端着铝碗，对准扭转的刀片。装糖霜的罐子汉娜已经帮她拿出来了，玛丽琳挤出裱花袋里最后一点奶油，写了三个字母“L-Y-D”，见奶油用完，又从购物袋里拿出一袋新的。
一个小时后，莉迪亚下楼用饭，那道陈迹已经消褪了，但痛苦的感受还在。她打扮得像是去插手派对，头发熨得干干的，又直又光滑，嘴上涂着果酱色的唇膏。詹姆斯看着女儿，俄然想起他和玛丽琳初度见面的时候。“你真美。”他说，莉迪亚挤出一个笑容。她保持着刚才的假笑，在晚餐桌前直挺挺地坐着，像一只揭示柜里的洋娃娃，但只要汉娜看出那笑容有多子虚。她难受地看着莉迪亚，察看她的一举一动，无精打采地坐在本身的椅子里，最后差点从上面滑下来。晚餐一结束，莉迪亚就拿餐巾拍拍嘴，站了起来。
她母亲用铲子抹平那块凹痕的时候，汉娜舔了舔手指头上的糖霜，甜得她流出了眼泪，趁玛丽琳不重视，她把剩下的糖霜抹在了桌布后背。她从母亲眉心的那条小皱纹上看得出，她仍然不高兴，汉娜很想把头靠在玛丽琳围着围裙的大腿上，如许她母亲就会明白，她不是用心想要粉碎蛋糕。但是，她刚要畴昔，玛丽琳就放下裱花袋，抬开端听着动静：“这么早，不成能是他们。”
楼上，莉迪亚在本身的房间里用力拉扯项链，但没有扯断。她解开挂扣，把它摔进盒子里，塞进床底深处，仿佛那是甚么脏东西。如果她父亲问起项链去哪儿了，她就说本身要比及特别场合才戴，别担忧，她不会弄丢的，下一次就会戴上，爸爸。镜子里，她的脖子上呈现一圈细细的红痕。
“好了，”玛丽琳最后说，“你得学习交通法则，等你筹办好了，就再去尝尝。又不是天下末日。”她帮莉迪亚把一绺头发掖到耳朵前面，“没干系。又不是你在黉舍考分歧格，对吗？”
玛丽琳瞪大眼睛。“甚么意义，你没通过？”她非常不测埠说，仿佛不明白女儿的话。
“我们能够回家了吗？”她说。
“没干系，敬爱的。”他说，“这个周末你再尝尝。”包抄在绝望与热诚的阴云当中，莉迪亚不记得也不在乎她可否再次尝试。明天凌晨，内斯就要去波士顿了。她独一的动机是：我要永久留在这里了，我再也不能分开了。