他开端猜想她的情意，做出她能够会喜好的窜改：修剪头发；在她赞美过某个路人身上穿的蓝色条纹牛津衬衫后，他也买了一件。（但他的那撮头发却一向固执地矗立着，多年今后，内斯和汉娜也会担当这个特性。）一个礼拜六，他在玛丽琳的建议下买来两加仑浅黄色涂料，把家具推到公寓中间，拿旧衣服粉饰好镶木地板，开端粉刷墙壁。全部房间逐步变得像阳光晖映的窗玻璃一样敞亮。干完活儿，他们翻开统统的窗户，躺在房间中心的床上。公寓太小了，墙壁间隔他们只要几英尺，四周还环抱着桌椅橱柜和沙发，他感觉两人仿佛置身岛屿，又像漂泊在海上。玛丽琳趴在他的肩窝里任他亲吻，她的手臂绕着他的脖子，身材紧贴着他。每次如许的相聚，都不啻于小小的古迹。
玛丽琳甚么也没说，但她伸出双手，把他的脸捧在手心，詹姆斯恍忽感觉，她柔嫩的手掌有着当年剩菜加热后的温度。固然烤箱的定时器很快响起，玛丽琳不得不畴昔检察，但刚才的刹时足以暖和詹姆斯的心。他想起母亲的双手――上面有蒸汽烫出的瘢痕、擦洗锅具磨出的老茧――他想要亲吻玛丽琳掌心生命线和豪情线交汇处柔嫩的凸起。他暗自发誓，决不会让这双手变粗变硬。玛丽琳把油光闪亮的烤鸡从炉子里拿出来的时候，他完整被她的工致迷住了，酱汁厚度均匀，恰到好处，土豆烹制得如同棉花般坚固，这在他眼中的确像变把戏一样。几个月后两人结婚时，他们达成了一公商定：让畴昔的事情畴昔，停止问题目，向前看，决不向后看。
那年春季，玛丽琳在给她的大四糊口做打算；詹姆斯完成了博士课程，等候着能被本校的汗青系任命――系里有个职位空缺，他已经提出了申请。并且系主任卡尔森传授表示过，迄今为止，詹姆斯是他班上成绩最好的门生。不过，为了以防万一，他也在到处插手口试――纽黑文、普罗维登斯。但内心深处，他坚信本身会被哈佛任命。“卡尔森几近是明着奉告我，我必然会留在这里的。”每当谈起这个话题，他就对玛丽琳如许说，玛丽琳会点点头，亲亲他，然后回绝去想本身来岁毕业后会如何样，谁晓得她会去那里的医学院。哈佛，她边想边用手指打着对勾。哥伦比亚。约翰・霍普金斯。斯坦福。一所比一所没有能够。
傍晚的时候，他从逐步暗淡的天光中醒来，发明玛丽琳的脚指上有一块黄色的斑点，他扫视了下房间，在床脚四周的墙壁上找到一点擦痕――本来，他们做爱时，玛丽琳的脚触到墙壁，蹭下一块硬币大小的涂料。他没有奉告玛丽琳。等他们把家具推回原位以后，衣柜刚好挡住了墙上的擦痕。以是，每当他看到阿谁衣柜，都会表情愉悦，他的目光仿佛能够穿透松木抽屉和内里叠好的衣服，看到她的身材在他的空间留下的印记。
接着，四月份的时候，产生了两件出乎料想的事情。卡尔森传授奉告詹姆斯，他非常非常遗憾地告诉他，系里决定任命他的同窗威廉・麦克弗森。当然，他们晓得詹姆斯会在其他处所找到很多机遇。“他们解释启事没有？”玛丽琳问。詹姆斯答复：“他们说，我不是最合适的人选。”因而，玛丽琳再也没有提起这个话题。四天后，一个更大的欣喜来临了：玛丽琳有身了。
他大二那年，母亲死于脑瘤，六个月后，父亲也归天了，大夫说死因是肺炎并发症，但詹姆斯清楚究竟，他的父亲只是不想独活罢了。