我们在摸索任何物种的器官趋于完美的各级时,该当专门考查的是它的直系先人,而这几近是不成能的,以是我们就必须去考查同一种群中的其他物种和属,也就是对有共同鼻祖的旁系停止考查,如许就能看出哪些级能够呈现在趋于完美的过程中,或许某些没有窜改或者只要纤细窜改但是遗传下来的级会被发明。但是,处于分歧纲里的不异器官的状况,偶然候也能申明其趋于完美所颠末的步调。
如果我们发明与统统特别习性相适应并且达到高度完美的构造,比如鸟类用以翱翔的翅膀,我们要明白,具有初期过渡构造的植物鲜有保存至今的,因为会被厥后者解除。这些厥后者也在天然挑选的感化下日趋完美。进而能够必定,适应分歧糊口习性的过渡状况构造,在初期生长不大,附属范例也未几。至此,我们转头再看一下臆想的飞鱼的例子,真正能飞的鱼类,极有能够不是为了在陆面和水顶用分歧的体例来捕获各个种类的食品,才在很多从属的范例中生长起来的,而是直到它们的翱翔器官趋于高度完美的阶段,使得在实际保存合作中占有更多的上风时,才能够生长起来的。因为在个别数量方面,具有过渡构造的物种没有那些构造发财的物种来很多,以是在化石状况中,发明前者的机遇远小于后者。
最具陆地性和空中性的鸟是海燕,但是在火地岛的安好海峡间保存着一种名为水雉的鸟,基于它的普通习性、惊人的潜水才气、泅水体例和腾飞的姿势,极易被人误以为是海乌或水壶卢。究竟上,它却只是一种海燕,只不过它体制的大部分在新的糊口前提中产生了明显窜改;但是拉普拉塔的啄木鸟在构造上却独一一些纤细的窜改。关于河乌,即便是最灵敏的察看者,按照它的尸身标本,也必然不会猜想出它有半水栖的习性;但是与鸫科类似的这类鸟,却以潜水为生,在水中拍打双翅,用双脚抓握石子。膜翅类这一大目标统统虫豸,全数都是陆栖性的,但是卢伯克爵士曾发明卵蜂属有水栖的习性;在水中时,它用翅不消脚,能够潜游长达四小时之久;但是它的构造却并没有因为习性的窜改而产生窜改。
接下来我将举出两三个例子,用以申明同种的个别间习性的窜改和习性的分歧。此中任一环境下,天然挑选都易于使植物的构造适应于它已经窜改的习性,或者专门适应于多少习性中的一种。但是我们很难肯定,究竟是习性的窜改促使构造的窜改呢,还是构造的纤细窜改引发习性的窜改?不过这些于我们而言并非首要。也有能够二者凡是是同时产生的。有关习性的窜改环境,举现在专以外来植物或人造食品为食的大多数英国虫豸的例子就已充足。有关习性分歧的例子,不堪列举:在南美洲时,我常常察看一种暴戾的鹟,它像一只茶隼普通从一处翱翔到他处,偶然却悄悄地站在水边,俄然像翠鸟似地缓慢突入水中捉鱼。偶然在英国,能够看到大荏雀像旋木雀普通攀登在树枝上;而偶然又像伯劳似的啄小鸟头部,乃至小鸟灭亡,我经常瞥见并闻声,它们如同■鸟在枝上啄食紫杉的种子。赫恩曾在北美洲瞥见黑熊仿佛鲸鱼一样在水中游了好几个小时,张大嘴巴捕食水中的虫豸。