遵循不异的伴跟着变异的生物发源学说，“形状学”中的大部分究竟就成为能够了解的了--非论我们去体味不异纲的相异物种在不管有哪种用处的同原器官中所表现的不异情势；还是去体味不异个别植物与个别植物中的系列同源及摆布同源，都能获得解释。
我曾试图在本章里申明：不管在哪个期间里，统统生物在群之下还分红群的此般摆列--任何现存生物及灭尽生物被庞大的、放射性的、盘曲的亲缘线接连而成为多少纲领的此种干系的性子--在分类中博物学者所采取的法例及碰到的困难--那些性状，不管它们有着相对大的首要性或是相对很小的首要性，或如残迹器官那般完整没有首要性，倘如果稳定的、遍及的，对于其所供应的评价--不异感化的即在代价上的适应的性状与有着实在亲缘干系的性状之间的遍及对峙以及别的一些此类法例--假定我们承认近似范例有不异的先人，并且它们经变异与天然挑选而产生窜改因此使灭尽以及性状的分支产生，则，上述全数就是天然的了。在考虑该分类观点时，该当记着血缘这个身分曾遍及地被用于把不异物种的性别、龄期、范例与公认变种归为一类，非论在布局上它们相互有多大差别，倘若扩大利用血缘这个身分--这是生物类似的一个确知启事--我们便能了解甚么是“天然体系”：它是按谱系来摆列的，经过变种、物种、属、科、目与纲等术语来表示所获得的差别的各级。
最后，非论残迹器官通过哪种步调退化到它们目前那样的无用状况，因为它们都属于事物之前状况的记录且都是经过遗传的力量被存留下来--遵循分类的体系主张，我们便能够了解在把生物放于天然体系中的恰本职位时，分类学者如何会遍及发明残迹器官和心机上极其首要的器官一样的有效。残迹器官能够同一个字中的字母比拟，它在发音上已没有效处，但在拼写上还是存留着，可这些字母还能够被用作于该字的发源的线索。遵循伴跟着变异的生物发源的主张，我们能鉴定，残迹的、缺损的、没用的或者极其萎缩的器官的存在，对于之前的生物特创说而言，绝对是一个难点，但就本书申明的观点而言，这是一个特别的难点乃至是能够预感获得的。
撮要
遵循持续的、藐小的变异不必然在或凡是不在栖息的很初期间产生且在呼应期间遗传的道理，我们便能够了解“胚胎学”中关头的究竟：那就是在个别胚胎中成熟时在布局与机能上变得相异甚远的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物种中那些即便在成体状况中和大为分歧的习性相适应的同原部分或者器官是类似的。幼虫是活动的胚胎，它们因为糊口习性的窜改而或多或少地产生分歧普通的变异，并且呼应地把它们的变异遗传给了很早龄期的幼虫。遵循不异的道理--且要记着，因为器官的不被利用或因为天然挑选的缩小，常常产生在生物不得不满足本身所需的糊口期间，并且还须记着，遗传的力量是这么强大--则残迹器官的产生乃至是能够预感的了。从天然的分类该当根据谱系的观点来看，胚胎的性状与残迹器官在分类中的首要性就不难被了解了。
不利用或许是器官退化的最关头的身分。它刚开端以迟缓的步调令器官慢慢全数地缩小，直至终究变成残迹的器官--同在暗洞里糊口的植物眼睛普通，还包含在陆地岛上糊口的鸟类翅膀，就是这般。别的，某种器官在一种前提下是有效的，在别的前提下或许是倒霉的，比方说在开阔小岛上糊口的甲虫的翅膀就是这般；此环境之下，天然挑选将会促进那种器官缩小，直至它成为没有坏处的及残迹的器官。