狄应目光如刃，紧盯着徐婶面庞，见其怯懦不似假，悲怀亦如真，话语当中本就真真假假，徐婶也有些底气，便没瞧出甚么，待她言毕，寂静半晌，又问，“其间管家可说了甚么······”
仆人搓着衣角，显得非常踌躇，“徐管家阁房说······”，嗓音拉得很长，迟迟没有下文。
“派府医畴昔诊脉。”狄应啜了一口米粥，平平说道。
“是”，仆人如蒙大赦，仓促奔出。
“早晓得深府大院肮脏事多，当初就不该让你来，老诚恳实当个教书先生有甚不好，安安稳稳，良儿也不会丢了······”
徐婶凝神细心机考，挑了句无关大碍的话，“昏倒前······倒是说了句甚么······正中午分，烈阳曝晒，就是这句，老婆子记得清楚。”
徐婶此时正跪趴在床边，攥了一条白布巾，一面帮徐管家擦拭额头鬓角的汗珠，一面哭哭啼啼念叨不断。
“到底是遭了甚么孽，昨日还好好的······”
中门处，梳了双平髻的小丫头，约莫十五六岁，一身碧色襦裙，贴门后站着，谨慎翼翼暴露半只眼，觑得狄应跨马飞上，身后仍旧跟了四名僮仆，超出府门，哒哒的踏马声垂垂消逝于贩子，一扭头，两条细腿交叉成影，朝云水居跑去。
目睹着到了朝参的时候，象牙笏，笏囊，马匹，昔日都是徐管家提早备好，不必另行叮咛，几年来从无变动。
一起上，齐越叮嘱几句，便到了抱阳轩外。
“儿子没了，你也不管我了？”
“老爷命我召你畴昔问话，方才我在院中连喊几声无人应，又闻得徐婶张口杜口肮脏事······待会儿到了老爷跟前，万不成这般口无遮拦。”齐越上前扶起徐婶，看了床上昏睡的徐管家一眼，叹了口气，“如果惹怒了老爷，管家大人的病······哎，就当为了管家大人，婶子亦当谨慎。”
“哦？”
“死老头子，你要敢弃我而去，老婆子追到地府也饶不过你······”
“嘘——”，一浓眉阔腮的女子面带厉色，冷目一瞟，见小丫头尚算见机，立马低眉垂眼，躬身以待，方才嘴角含笑地转头凝睇着长案前执笔作画的美人儿。
唇瓣略勾，搁笔于白玉笔枕，稍稍退开，一幅湖光夜荷图跃然纸上。
月色缥缈，湖水清透，碧水中心，白莲盈盈而立，粉苞坠露，青荷滚珠，画风平淡，画工精雕细琢，且意境深远，当世难寻。
“夫人······老爷······”，小丫头捂着心口半弯了腰，气喘吁吁地突入正堂。
徐婶沾枕即睡，徐管家躺在床外展转反侧，盖了两条棉被，还是浑身发冷，脑筋昏昏沉沉，一向熬到晨光初露，摇醒了徐婶，交代了一番话，睡意方才垂垂涌上，闭了眼，不一会儿便甜睡畴昔。
“婶子可要服膺，甚么当说甚么不当说。”言罢，齐越抽了她手中的白布巾，点点头，“出来吧。”
边幅虽称不得极好，可挑眉颦笑间自有一股世所罕见的风味，令人流连侧目。
两炷香后，仆人强压焦急喘的气味，俯身站在圆桌旁，“徐管家阁房说——徐管家病了，卧床不醒。”
“嗯？”狄应抬开端，目光无波无痕，却看得仆人头皮发紧，汗如雨下，但念起阿谁婆子所说实非小事，他也是有眼色的，大庭广众之下道出，就等着脑袋搬场吧，可又不敢妄自恳求老爷将旁人逐出，进退不得，一时没了主张，只得死咬着下唇不吭声。