老伯刚想推让，瞧着银子在阳光下闪闪发光，顿时咽了口唾沫。秦孤桐见状一笑，将银子塞到他手中。
秦孤桐心知不当，赶紧定魄凝神，勉强稳住身子。她靠着萧清浅肩头，缓缓半晌，哑声安抚道：“清浅不必担忧。我...我只是一时气急。”
秦孤桐勉强听明白六七分，仓猝诘问道：“您瞥见谁？他们几小我？甚么模样？”
秦孤桐顿时一惊，浑身寒毛耸峙，握紧刀柄抬高声音道：“是谁？会不会是......”
秦孤桐心中一惊：凶徒是为此而来？还是临时起意？
秦孤桐心中惊奇，又蓦地腾起高兴。疾步走到牛车边，拦住翻车逃窜的老伯。定神稳心，温言轻语的问道：“您不记得？明天我向您问路...”
“老伯，你？”秦孤桐走上前，见老伯肩头衣服破了一个大口儿，清楚可见内里皮开肉绽。
秦孤桐低头巡查，只瞧出两个恍惚的足迹。欣喜感慨道：“清浅，你真是明察秋毫之末！”言罢，孔殷问道，“能不能寻着他们萍踪找到？”
尸横遍野，满地狼籍。
秦孤桐见状眉梢突然皱起，与萧清浅对视一眼，皆是不解，两人疾步上前。
秦孤桐固然满心杀意，但是明智未失。她扶刀来回踱步，昂首望望空旷四野，烦躁道：“此事还不决论，我当然不会冒然杀人。但我们直接上门去问，纪南城必然矢口否定。不如，我们乔装前去，暗自调查。一旦肯定，再...”
不知是新仇，还是旧怨？
看着面前的景象，少年刀客心中怵然苍茫。并非害怕存亡，亦非惊骇世事无常。而是如此仓促的明白――面对灭亡的有力。
秦孤桐闻言绝望的松了口气，深思道：“记得，那老伯说话乡音极重，我问了几遍才听清。他那头大黄牛...我闻声了。”
秦孤桐从腰间荷包中取出一角碎银，递给老伯，和蔼笑道：“迟误您时候，这银子...”
萧清浅与她十指相扣，心中升起暖意。抬眸凝睇秦孤桐眼中竭诚密意，莞尔一笑：也只对你，才如此谨慎谨言。
“阿桐。”
“好。”
她此言一出，立即将秦孤桐从错杀牛爷的惭愧自责中点醒――
“胸口一处小洞，若说是峨眉刺之类，未免刺得太浅.....”萧清浅摇点头，绕着虎子家走了一圈，对秦孤桐道，“阿桐，以足迹来看，有七人。”
“以萍踪来看，四人往东，三人往西。”萧清浅眉梢微蹙，“不知对方是用心如此，还是偶然之举。”
“阿桐。”萧清浅俄然出声唤道，抬眸望向远处，轻声说，“有人。”
既然不见踪迹，想来是小东西机灵，见势不妙逃进山林。想到此处，秦孤桐顿时心中好受些。
杀人平常，杀马未免古怪。
萧清肤见两人扳谈，细心察看老者。头上白发，手上老茧，手肘衣摆的补丁，脚底鞋帮的磨损......
秦孤桐俄然发笑，上前牵住她的手，悄悄一叹，柔声说道：“清浅，你我之间何必如此。你有话直说，我几时拂逆过你。”
“好，我马上归去，你多加谨慎。”秦孤桐点点头，她也感觉现在分头行动最好。却不知萧清浅只是不想让她见到酷刑逼供。
“呼”
萧清浅微微颌首，表示并无可疑之处，她的目光落在老伯肩头伤口之处，非常肯定的说：“这鞭痕与梨花脖颈伤痕分歧。”
萧清浅虽眼力远胜凡人，但未曾试过以此追踪。她知秦孤桐现在必放心急如焚，不忍她绝望。抬手指向一方，安闲自如道：“且去看看。”