日近中午，是阳气最浓烈的时候，可四下里却透出一股莫名的寒意，无数石碑鹄立在土中，大小不一，一眼望不到头。仙都外门死去的弟子尽数埋在这里，哪怕命丧*，尸身也要运回这里安葬，或迟或早，这里都是他们的归宿。
一道剑光从东南边的山岳飞起，直奔秋桃谷而来，紧接着，又有二道剑光从仙云峰长瀛观飞出，瞬息间落在那少女身前。
“是师父的人皮，姥姥已经走了。”
魏十七点点头，一言不发，那少女愣了一下，笑得花枝乱颤。
“这位师兄，叨教云鹤道长在那里？”他俄然记起马队来到天都峰下的那一日，牵着头马，在叮当作响的驼铃声中，卸下一驮袋一驮袋米面菜蔬的外门弟子，恰是面前的男人。
魏十七平静地嘀咕了一句，“我也是第一趟来……”他随便找了比来的一间板屋，敲拍门，没有人理睬，排闼出来，只见一个矮壮的男人蹲在角落里，目不转睛地盯着本身，看上去却有几分眼熟。
从东南山岳而来的是一名个头高挑的青衣男人，带了一个七八岁模样、梳着冲天辫的小儿，两只眸子骨溜溜直转，机警过人。
那神采灰败的道人是仙都掌门奚鹄子，面如冠玉的是许砺的母舅邓元通，青衣男人是平渊派的戚都，梳冲天辫的是他的门徒孙二狗。
那少女拉着魏十七穿过桃林，来到一片开阔的山谷，谷内两山环抱，暖和如春，坐落着大大小小的板屋草庐，隐没在绿树古藤间，恍若瑶池。
“女人请随我来。”魏十七抢先朝西北行去，绕过几株参天古木，颠末几座陈旧板屋，远远瞥见一棵歪脖树，如同被暴风吹弯了腰，几簇稀少的枝叶下，有一间小小的草庐。
那少女侧过身，笑道：“道长客气了，仙子不敢当。我奉师父之命追捕两条美人蟒，在千仞峰一带失了行迹，只好请平渊派的戚师兄互助，斩杀了一条，另一条逃入仙云峰。本该尽早上长瀛观拜见道长，不巧在秋桃谷外贪食几枚仙桃，担搁了好一阵，碰到一名试炼弟子，闲谈几句，这才晓得本来那条美人蟒化作云鹤道人的模样，躲在了秋桃谷的坟场中。”
等了半晌，不见对方理睬，魏十七耐着性子道：“我是云鹤道长的门徒，有要事禀告，还请师兄行个便利。”
奚鹄子目光一扫，便知魏十七腋下的人皮恰是齐云鹤，而那美人蟒正暗藏在地下汲取阴气，滋养身材。仙都跟平渊一贯不对劲，他不欲戚都脱手，叮咛道：“既然如此，元通，你去把美人蟒擒下，交与阮仙子措置。”
魏十七识相地上前翻开被子，只见床板上贴着一张扁扁的人皮，第一眼没认出来，细心一看，不是肮脏老道齐云鹤又是谁！
“看清楚了，没有我叮咛别说话，有你的好处。”那少女警告魏十七几句，取出一枚小巧的玉哨，放到嘴边用力一吹，一阵清脆宏亮的哨音直冲天涯，百折千回，余音久久不散。
她抓住魏十七的胳膊，衣袖一挥，一道剑光带起二人飞到空中，瞬息间掠过数十里，落在秋桃谷最深处的一块坟场前。魏十七第一次体验御剑飞翔，表情稍有些冲动，很快就安静下来，就像宿世里第一次亲吻一名女孩。
从长瀛观而来的是两名道人，一前一后，在前的道人四十来岁年纪，神采灰败，眉宇之间很有忧色，在后的道人面如冠玉，边幅却与那许砺有几分类似。
魏十七也不活力，叉手施礼道：“多谢师叔指导，冒昧了。”他退出板屋，顺手带上门板。