钟氏跟着笑了笑，喝了口汤，忽说：“我们是没体例，又没个门路的，不尽力些挣不出头来。你也晓得你二舅那驴性子，他说了若这两年还不成绩让他返来照顾买卖了……你南兴哥是不肯的，我两端劝和也是难。现在啊，只要看他本事了。”
钟氏啃着一小块骨头，感慨道：“这寒天吃锅子就是好吃。”顿了顿却俄然提起一事：“你南兴哥就没这个福分了。”
李二舅摆了这么多年摊子，也识得些贩子上的人，再来就是食放开张那日他摆酒请那些个衙役帮闲们。那些衙门里头的人最是奸猾通透的，如果遇着甚么大事你要寻他们是不成能，可像眼下他们遇着这些个小贼小盗，去找他们就最是合宜了，可别说，那对付起来极有体例和干劲。
钟氏似起了谈兴，又说：“可别说二舅娘在你面前说大话，我这平生就一个设法，就想让你南兴哥出息。幸亏他也有那心气，大年三十那日他还说呢，等他考出来，娶个大户人家的蜜斯，让她日日服侍我，可不让我辛苦了！我还笑他傻气呢。”
红珠不肯深谈这话，便点头说：“这都是功德。”
这话红珠说得细，将那些恶人的心机讲了全，李二舅和李氏一听哪有不明白的。
摆布她也就提个能够，红珠想及此是一点也等不及了,从速奉告了同在厨房里的李二舅。
钟氏本来不肯，可禁不住红珠当真，便也应了，只说：“唉，这丫头，还当我一个留在食铺里惊骇呢。这前些日子你二舅也不是不时都在的，若我惊骇，这买卖也不必做了。”
可红珠还是当真解释道：“这话我都晓得，我们本身的秘闻本身晓得，真没有隐蔽的。可旁人不晓得不是？那些个小人就是心机坏，最是见不得人好的。一旦他见着人好了，不去把人往正道上想，却只狐疑别人有了偏门歪道，像是有了得钱的妖术似的，就想着过来一探，好将旁人那点手腕偷了去。转头或是转手卖给旁人，或是自个拿去使，即便这二者都不成了，他盗了去鼓吹了，让我们这些端方实在的人得不了好，他们那坏心肠也是欢畅的！”
红珠往外头看了看，也觉西北风又起来了，才站在门边一小会儿脸上就是一冻。
红珠笑说：“我哪儿是怕二舅娘惊骇，是我懒了，不肯早早归去朱家做活，就想着待这儿跟二舅娘闲话消磨一会儿呢。”
李氏也跟着笑了笑，可脸上忧色未减，“……也不晓得事情顺利不顺利？”她感喟，“今儿当着你二舅娘面前，我也不敢提及这事。实则我厥后一想，他还这么小，也不必逼着他长进。缓一两年待学问做踏实了些，再去那西山书院考入门试也不迟。”
这事就这么说定下了，待半下中午得了空，李二舅就吃紧出去了。他出去不久天气就暗淡下来，红珠待在烧着灶火的厨房还不觉甚么，李氏在后边小院里洗了一会儿碗筷倒是冷得很，她皱着眉说：“我看着像是变天了，上午还晴着，这会儿就暗下来。”
红珠笑道：“瞧这话说的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅还能说不让不成？”
不一时李氏便归去了，钟氏见食铺里没了客人，便和红珠一道清算起来，两人说谈笑笑倒也欢愉。只忙活完了倒是饿了，那包子点心之类是不肯吃，再做大菜又累得不肯动了，倒是红珠见厨房里余着各种琐细的食材，不若随便洗了切了煮个热锅子烫着吃，既暖身又便利。红珠这一提起钟氏倒也明白，两人行动快，不一时就清算出来了，一边煮一边吃。