洛阳皇宫虽被摧毁殆尽，可洛阳皇城却仍然还在，城高墙厚，正门城楼高达六丈，还是是普天之下屈指可数的一座坚城。
作为相处二十余年的一对故交，两人对对方的脾气本性知之甚详，常常彼其间的一个浅笑、一句不经意的话语，就能当即猜到对方内心想着甚么，或者说是有何用心。这毫不是信口开河，亦非危言耸听，而是确有其事。所谓故交老友，如果连对方的脾气脾气都摸不透，便算不上真正的朋友。
稍作酬酢后，曹操将袁绍迎进城中，两人并驾齐驱，身后跟着冀州军的大队人马。面对气力已规复大半的袁绍，曹操还是一如既往地谦逊客气，权当是故交相逢，姿势很低，到处以袁绍为首。
但是五千马队与三万战骑比拟，差异之大一目了然，只要不是傻子，谁听不出来袁绍话语中暗含调侃。由此可见，袁绍对司隶大战中曹操临阵脱逃、并卷走五万兵马和多量粮草辎重之事一向耿耿于怀，记恨在心。
目送许攸拜别，曹操看了一眼袁绍的营帐，遂勒马回身，挥手表示身后将士返回大营。
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袁绍走后，许攸策马靠近曹操，面带笑意地低声道：“孟德何必与我家主公做口舌之争呢？我等了解多年，孟德莫非不晓得我家主公极好颜面。稍稍谦让一句又有何妨？”
曹操避重就轻，看似对袁绍冷嘲热讽不觉得意，实则争锋相对，寸步不让。袁绍最大的把柄是甚么，恰是幽州公孙瓒。公孙瓒频频出兵犯境，而袁绍多次领兵征讨幽州，却始终何如不得公孙瓒，反倒多次被公孙瓒偷袭到手，丧失惨痛。司隶大战时，若不是鞠义戍守恰当，几乎被公孙瓒断掉冀州老巢。
袁绍微微点头，沉声道：“现在我等该当如何，拒而不纳或是让其入城？”
“哼！袁某迟早攻取幽州，定将公孙老贼碎尸万段！”袁绍脸红脖子粗地咬牙切齿道。这句肝火中烧的狠话。听起来美满是针对公孙瓒，但那一声冷哼倒是另有所指，明显不是针对公孙瓒的，而是身边的曹操。
听到袁绍暗含讽刺的话语后，曹操神采微变，但脸上仍然挂着笑容，稍稍沉默思考后，安然笑道：“本初兄所言极是。略不留意之下，李贼已将盛产战马的州郡支出囊中，令我等没法购得良好战马，麾上马队座骑大多是西凉商贾偷偷发卖的次等战马，亦或是西凉军淘汰下来的老马和矮马。别的，近年来一向传闻，李贼已与幽州公孙瓒暗中缔盟，相互互市，其买卖地点就设在并州雁门，经阴山、过草原，互通有无，买卖频繁。
曹操安然笑道：“本初兄谈笑了。各路诸侯奉诏接驾，我等岂可横加禁止？更何况，这里但是司隶境内，间隔荥阳大营不过两百余里，以西凉铁骑的奔袭速率，一日以内便可兵临城下。是以，我等决然不能与各路诸侯大动兵戈，不然必被李贼一网成擒，谁也逃不掉！”
“报―――北、、、邙山烽火传讯，西边五十里外发明、、、发明西凉马队！”曹操话音方落，便见本身麾下一名军侯惶恐失措地奔上城楼，舌头惊颤地急声禀报导。