第二次豪赌便是娄底原之战。当时曹操惨遭重挫，兖州根底又被吕布侵犯，手中可用之兵全数加起来不到五万，并且赋税紧缺、军器匮乏，近乎一无统统，真正到了山穷水尽的境地。一旦司隶大战结束，天下就不会再有他曹操这路诸侯了，除了兵败身亡或寄人篱下以外，他已无路可走。逼不得已，曹操悍然决定与本身的仇敌李利暗中缔盟，以出售盟军谍报和诸侯盟友为代价，谋取保存空间，乘机生长强大本身气力。荣幸的是他终究赌赢了，不但气力规复如初，还分外获很多量粮草辎重，让他有才气敏捷反攻吕布，重新夺回兖州。
当淮南战局虚真假实暗淡不明之际，千里以外的青州争夺战正处于白热化阶段，曹操雄师与冀州军于临淄城下展开狠恶厮杀。交兵数月以来，曹操带领前后占有了青州大半郡县，而袁谭手中独一平原郡、齐国以及济北国一部分城池，余下郡县悉数落入曹操手里。
以是曹操沉思熟虑以后孤注一掷。奋力一搏，倾尽尽力攻打青州。试图从袁绍手里篡夺一州之地。如果有能够的话，他还神驰着一口吞下袁绍的权势；倘能如此，那他便有与李利正面对抗的气力。别看李利眼下气力强大，如果让他曹操完整占有了青州、冀州和兖州三州之地，那么终究鹿死谁手犹未可知。
北风凛冽，飕飕的风刃中裹挟着如飞絮般的雪花，建安二年的第一场雪悄但是至。
天下局势生长到明天，汉室颠覆、刘协猝死，自此皇统断绝，而后便是各镇诸侯的天下。而他曹操置身于冀州袁绍和西凉李利两大诸侯霸主之间，不管两位霸主谁想称霸中原，都必将对他动手，而他所面对的挑选只要两个，要么臣服要么灭亡，除此别无挑选。
西凉军不得不防，但袁绍也不能坐视青州沦亡，落入曹操手里。合法他一筹莫展之时，许攸向他献上驱虎吞狼之计，即便不能挽回青州败局，也能尽快篡夺幽州。随后郭图又献一计，结合淮南袁术，运营荆州内哄，迫使刘表撤兵，从而达到分裂讨袁联盟的目标。
袁术于寿春称帝后，令天子各镇诸侯所不齿，沦为众矢之的，荆州刘榜样先出兵讨伐，而后江东孙策离开袁术而盘据自主，遂出兵偷袭庐江，正式插手讨伐袁术的联盟当中。