朱夫人只望着七娘，心头压了一团火，却不得发作！
朱夫人接着道：
“伏请七娘玉启：
“女儿笨拙，还请母亲明示。”
七娘怯怯低下头去，不敢言语。
公然，是瞒不过母亲的。
朱夫人见她神情黯然，只道是为手札之事闹脾气。她悄悄拉起七娘的手，欲做一番安抚。
她道：
况此偏僻净地，无车马之喧，闲来且自消遣。
七娘瞥她一眼，还是咬紧牙关：
幼年风景，常常思之，非涕下如雨而不能止。恨无知己在侧，慰我心神。所幸黄州旧地，古迹亦多，一一旅游，聊浇愁思愁肠。
“母亲要做君子，还是小人？”
朱夫人冷哼一声：
朱夫人又道：
她可贵这般起火，四下又惊又怕，皆垂着头，不敢随便言语相劝。
“那丫头已据实说了，小娘子又瞒甚么来？”
畴前是大姐姐，现在是六姐姐，是绍玉！
朱夫人摇点头，方道：
“问母亲安。”
她仓猝看七娘一眼，心头搅作一团，欲语不语。
谁知，刚碰到，七娘双手忽微颤了一下，只兀自收回。
七娘向来有些怕母亲。
朱夫人且念，七娘且听。一个冷口冰脸，一个却已涨红双眼，泪珠累累而落。
七娘哭得悲伤，泪眼昏黄间，只抬开端委曲地望着朱夫人。
七娘却面不改色，只道：
七娘一怔，自不言语。
“前朝贺兰大夫《行路难》有云：人生交结在终始，莫以开沉中路分。现在，女儿与好友顷刻分离。不忘旧谊，手札订交，自是遵先贤教诲，何错之有？”
卿不见，前日所植杜鹃，今已艳红似血。亭亭成阵，盈盈敬爱，唯卿鬓边旧宫花，或可一比……”
她抽泣道：
朱夫人闻言，一时不及反应。
朱夫人深吸一口气，道：
父亲虽也峻厉，可总架不住七娘撒娇，若非大事，多也由她去了。这才纵了七娘没法无天的性子。
“是你本身说，还是我说？”
可她心中不平！
这个家，何时变得如此？
七娘咬着牙，委曲中又带了些不平。
朱夫人却分歧。
一旁的周嬷嬷察言观色，蹙眉直指着帘外跪着的环月，道：
七娘咬着牙，只道：
朱夫人见七娘一味地冥顽不灵，只觉气不打一处来。
金玲见了，顷刻直瞪过来。环月惊地一怔，方才罢了。
她母家朱氏，本为名儒世家。教养出的女儿，端端典范，自有一番闺仪。一流才学，一流丰度，老是旁人不及。
她垂着头，也不言语，却不是平常使性子。
七娘心下生奇，清楚三伏的气候，怎的却直叫人生寒！
“你六姐姐来信，那是理所该当的情分。可曾见，她信中提及王家旁人？”
七娘怯生生地看着金玲，纵使心中已骂了她千万遍，到底不敢发作。
朱夫人声音不大，却非常峻厉，很有种不怒自威之态。
“你成日地惹事，我那里就安了？”
“母亲，你不过是忧心父亲与二哥宦途有损。可陛下尚仁，多爱君子之臣。《论语》有云：君子喻于义，小人喻于利。若真与三郎断绝手札，难道小人行动？”
“女儿何错之有？”
朱夫人一时活力，将信展开，竟念起来：
“你也不小了，其间分寸，总要策画一番才是。”
她紧绷着脸，端端行过万福，口中轻言细语地，道：
自来黄州，一贯安好。衣虽非锦，足以蔽体；食无金玉，尚得充饥。劳卿顾虑相问，心自怆然。
她猛拍上案头，啪！