“你去那里玩了，也不看着茶！”
五郎吐了下舌头，有些讪讪。虽说二哥一贯无趣，现在连打趣也开不得，更加像爹了。
阿珠先掩面笑了笑，只道：
原是七娘与朱凤英看着郑明珍，倒没重视王環叮咛了阿珠去。
阿珠为人机警，未几时也就返来了。她先同小娘子们行了万福，一副邀功的神采。
朝堂上虽不比常日繁忙，仍有很多情面需来往，二郎亦操心费心。直至初六，方才有些余暇。他遂邀了几位熟谙的小郎君与太门生，往玉福楼小聚。
“这事听过也就罢了，到底是人家的事，与我们无关。你们两个年纪轻，惯了的混闹，归去可别胡说！”
“二哥不肯见，我替你挡掉就是了。礼贤下士的浮名，有那般要紧么？你本就是个铁面金刚，装甚么普度众生的佛陀啊？”
可话说返来，她谢家的小娘子，又怕甚么来？汴都城妒忌捻酸的人，还少了不成？谢府还是满门朱紫！若甚么人都去在乎顾忌，一来没那心力，二来也实在是犯不上。
“年过得太舒畅，皮痒了是不是？”
陈酿亦忍俊不由，直摇着头。
正红的窗花糊上红色的窗，又映托着窗外的雪，一下子便有了过年的味道。
“如何？”陈酿贴好，回过甚问七娘，本身亦站远些看。
七娘望着郑明珍，又想起上元那日与赵廷兰独在一处。若被人瞧去，心中所想，怕是与她此时看郑明珍是一样的。难怪五哥与绍玉那般担忧，到底是本身太率性了。
王環只笑道：
七娘低下头，故作不在乎，不时又东张西望，那模样颇是好笑。
五郎遂转头与陈酿说话。
阿珠再不卖关子，细细说来：
朱凤英默了半晌，看了王環一眼，又向阿珠道：
“她便是虞县的吴生，郑小娘子的新先生！亦是本年春闱的热点呢！听闻家道不大好，一心攀附权贵，靠着郑家撑腰。哼！那里比得我们小娘子的陈小先生？”
她将怀中的物件一应铺在陈酿案上，又拣了几张窗花给陈酿。那些窗花倒是精美，只此中一张大而化之，技术粗糙。陈酿谨慎翼翼地捻起那张，绕有兴味地看着七娘。
二郎端坐，低声向五郎道：
七娘猛地掩面，又从指缝里偷瞧他。只见陈酿哈哈大笑，她又羞又恼，直在地上顿脚。
“酿哥哥，”七娘的声音忽而很低很暖和，“原是过年了。”
陈酿浅笑地看着她，心底生出怜悯来。钟鸣鼎食之家，到底还是有些冷僻的。七娘低头盘点着她的年货，极是当真，小手还掰动手指算起来，不时又望天思考。
“你且说吧！”
这些在她看来别致非常的东西，陈酿倒是司空见惯。平凡人家可不都如许过年么？只是朱门深宅的小娘子不知罢了。
“要晓得还问你？”七娘瞥她一眼，“快说！”
五郎却笑起他二哥来：
“蓼蓼来，”陈酿招手，“给酿哥哥看看，你买了些甚么？”
一来，顾忌着结党营私一说；二来，是驴是马，他也不是瞎子，还看不出么？只是考生们，虽说少年意气，此中也确有可造之材，偶尔遇着，酬酢一番，也显得大师的气度。
七娘忙抱了满怀的东西，奔至陈酿面前。
本日连续串的事，朱凤英始终感觉有些蹊跷，却又想不出那里不对。郑明珍一心想做郓王妃，傻子也能看出来。那她与吴生，又是如何一回事呢？
“我见楼下很多应届的举子，二哥有的忙了！”五郎打趣道。
朱凤英摆摆手，向七娘与王環叮嘱道：