姜嬷嬷直直点头，忙将风帽塞至湘儿手中，自送了她们出门。
她是看着许道萍长大的，天然知她的身子弱。多一分担忧，也是惯了的。
“嬷嬷，雪已停了。”
“先生是出息似锦之人。不像我，人微命薄，爱作些酸文，白费先生的善心了。”
积雪褪后，谢府的景色开端闪现出来。五彩琉璃瓦、雕花飞檐、漆红柱子……一派大师士族的气度与端重。
“嗯，快了。”陈酿点点头，“春闱以后，我也该走了。”
七娘踏着残雪而来，身着嫣色织金短袄，系一条折枝芍药青碧裙。眼看着便是一副初春的打扮，不似许道萍，还裹着厚重的裘衣。
“也好。”
她遂低头道：
许道萍只站在海棠树下看花，月白裘衣更显得她亭亭玉立，纤尘不染。
不消猜也知是谁了！
许道萍昂首看着他，有些心慌，有些不安，却又不肯移开视野。
“前阵子她受了些委曲，我去看看她。得当可贵的好气候，遂来逛逛。不想许娘子也在。”
“偶然，真是恋慕先生。”许道萍低声叹道，“不必事事倚仗他家，说走也就走了。”
她点点头，轻声细语地：
她看了陈酿一眼，忽而心生不舍。他若去了，谢府的外人，不是只她一个了么？又是一番凄苦楚凉，孤苦伶仃。
“小娘子莫自苦的好。”陈酿安抚道，“畴前看你诗文，很有感到，故而作注欣喜。小娘子若不能稍得排解，难道孤负鄙人一番笔墨。”
许道萍心中猛地一惊，只抬眼看着陈酿。甚么叫“该走了”？要分开谢府么？不做七娘的先生了？
还未说罢，她心境动乱，又咳了两声。湘儿只在一旁替她顺气。
陈酿摇点头。
“姜嬷嬷果然老胡涂了，小娘子也由着她！”
过年时天冷，她本就少出门，又逢着七娘的事，担惊受怕，更是只能将养着。
陈酿听她语气分歧平常，只蓦地核阅着她，仿佛有些晓得她的心机。本是同病相怜的人，现在却兀自去了。
陈酿说罢，忙闭了口，自知说过了些。他只难堪立在那处，也不知该如何办。
闻说许道萍要逛园子去，姜嬷嬷紧赶着进屋看，恐怕穿戴不当。
“先生教七mm快一年，多少有些不舍吧？”许道萍叹道。
刚出院门，湘儿看着那风帽，只掩面笑道：
陈酿亦叹了口气，又有些不敢看她。寄人篱下的滋味，如何好受呢？
“说来，蓼蓼的事，倒要多谢许娘子来回传话。我与蓼蓼听着动静，都放心很多。”陈酿颇是感激。
她只觉心头严峻，却不知为何，一时不知要说些甚么。
“酿哥哥！”
许道萍只笑着悄悄拂开：
许道萍往四周的花圃行去，海棠公然开了好些，娇娇恰好，红艳欲滴。
她正入迷，忽闻得有人唤：
许道萍知姜嬷嬷担忧，遂接过风帽，道：
“在此处，只我们三人相依为命。姜嬷嬷年纪也大了，背井离乡都不轻易。到底是长辈，能依她之处便依她吧，你别太叫真了！”
许道萍低头，兀自踱步，仿佛要排解心中的不安。
不待许道萍答话，却听不远处传来一个熟谙又机警的声音。
“大夫人对我，已生了嫌隙。再住下去，没甚么意义！”陈酿轻笑。
许道萍自翻开帘子，看了眼窗外。花枝覆着残雪，柳条已生出新芽。又是一年春日近。
姜嬷嬷看了眼气候，只拿着风帽不知所措。
“是啊！我也瞧着气候不错，出门逛逛。”许道萍含笑道。