二郎与四郎、五郎正从外边来，二郎见着谢芝的模样直点头。他叹了口气，向谢芝道：
一时，周嫂子吃紧忙忙出门来，身后阿谁高些的门房连滚带爬地跟着。她猛见了那美***人，赶着撑伞趋步畴昔，一面又替她掸雪。
二夫人周氏正从阁房出来，恰见着谢芝。母女二人相见，自是冲动不已。周夫人忙上前去搂着她：
三个门房忙跪下叩首。
她只道女儿有个贵婿良配，一贯是最放心的。谁知孙家竟如此对待她！此事一时也想不出对策，周夫人安设好谢芝，想着去找朱夫人筹议一番。
“大娘子返来了，如何也不早来讲一声？快些出去，二夫人想娘子呢！”
那妇人原是谢府的大娘子谢芝，二老爷谢宪的长女，恰是畴前嫁去孙家的阿谁，不知如何如许就返来了。谢芝也不去理睬三个门房，直直往府里去，周嫂子只追着替她撑伞。
二郎见谢芝病中胡涂，七娘还是个孩子，竟对着她说如许的话。他遂拉了七娘起来，斥道：
“好孩子，但是返来看母亲的？”
周嫂子忙陪笑道：
“黑心的小人势利眼，有几条命？敢叫咱家大娘子在雪里站着！”
听着二郎的声音，谢芝缓缓转过甚。只见她满脸泪痕，一面道：
“本是让你来劝劝你姐姐，如何反倒哭起来？还不快归去，别惹你大姐姐悲伤。”
“本不过是着了凉，只是除了药，她也不吃东西。八娘子你说，便是凡人，不吃东西也撑不住几日，何况她又郁结在心。”
七娘坐在谢芝床边，也听着这话。她唤了谢芝几声，她也不睬。
小娘子小郎君们传闻大姐返来了，忙赶着去看她。七娘与谢菱是一道来的，见谢芝躺在床上，面无赤色，双目无神，只痴痴看着火线。
“大姐是甚么病？怪可骇的。”
“九郎若晓得，哪容得他们如许？”谢芝哭道，“他母亲本就嫌弃我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎护着，怕是年初已返来了。此番趁着九郎入朝，他母亲……他母亲说……要……要休了我……”
阿璇见她哭得肝肠寸断，实在悲伤，只道：
谢菱有些怕，只将坠瑛拉到一边，低声问：
周嫂子送她往二房那处去，先是周夫人的大丫头阿璇瞧见。阿璇生得一副浑厚模样，也不大会说话，是个诚恳本分的人。她只惊地迎上来：