“陈先生，小娘子她……”
“小娘子先还闹脾气，厥后哭累了，也便歇下。瞧着也不活力了，临睡前，还赏了我一盏茶吃。”
他警示地瞪了朱夫人一眼，此时也不便再说甚么。
七娘长日养在深闺，若走远些，连路也认不得。何况月黑风高，恐有歹人，如何叫人不担忧！
周夫人与钱氏正扶着老夫人来。
琳琅见他如此，自是不明以是。
陈酿摆摆手，提起袍子，两步并三步，踉踉跄跄朝院中去。
朱夫民气中亦焦急，却只得安抚老夫人：
周夫人如何不明白，她只沉默不语。
琳琅摇点头：
他不觉想起她案头的玉兰，枯瘦不幸，不恰是客岁花朝，他在灵宝寺后山的瑟瑟亭，折与她的么？
“或许，”陈酿强撑着说话，“我知她在那边。”
“这是上元那夜，她发热吃的药。本有安神服从，你吃了这杯，天然睡得沉。”
老夫人满面涕泗，盘跚着出去，气得直拿起凤头拐杖，狠狠往地下杵。
她瞥他们一眼，冷言道：
“陈先生？”
见着陈酿出去，琳琅似见了救星，忙求救道：
“陈先生！”见他神采，阿珠有些担忧。
陈酿又伸手一试床铺，已无涓滴体温，看来已走了些时候。
他也不睬上夜的家院，直牵出惯骑之马，扬鞭一挥，奔驰而去。
“但是这个？”
丫头们提着灯火穿行，四周驰驱。有人相互撞上，或颠仆或踉跄，也未几言语，只忙着起家，又往别出去。
“也不知是那边得的。客岁花朝小娘子带返来，便是枯萎，也舍不得丢。”
“府中宵禁甚严，小娘子如何出去？”
“我不知的。琳琅起夜吃茶，便见小娘子帐中空空。院中四下寻了亦不得，正要回大夫人去！”
谢诜与朱夫人自不敢还嘴，只垂着头，一味说是。
朱夫人直朝周夫人使眼色，纵使谢府有脸面去请，为着小娘子闺誉，也断不敢轰动官兵的。
只是，偌大的汴都城，茫茫无端，又该往那边去寻呢？
陈酿一愣，忽觉心中被甚么东西撞了一下。他一手撑着案角，深蹙眉头，眼圈顷刻红了。
陈酿刚走，谢府早已是炸开了锅。
想是七娘扮作琳琅模样，偷偷从后门溜了。
老夫人从未说过这般重话，朱夫民气下一沉，只看了谢诜一眼，遂讪讪点头。
陈酿遂放开她，直往院中去！许是站了整整半日，他双腿有些发麻，竟不自主地绊了一下。
琳琅愣愣地点点头，先安排了丫头们，又领着陈酿至七娘阁房。
倒是谢菱与许道萍，闻着动静，也仓猝赶来了。
案头不过笔墨纸砚，平常诗文，却无甚特别之处。倒是砚台旁一枝干枯玉兰，显得格格不入。
琳琅惊地瞪大眼，不敢信赖：
“如何回事？甚么叫小娘子不见了？”
朱夫人急得在房中来回踱步，谢诜忙让管家带人四周去寻。
灵宝寺后山春光极美，七娘年年腐败去踏青，天然认得路。
老夫人才骂了他们一通，唯今只剩悲伤担忧。
“本当小娘子本日委曲，怕她又闹，我也不敢睡太沉。谁知竟还是出了事！”
上元节陛下赏的灯谜，答案是个“和”字。那便是要他们君臣相和，不成过分张扬。若朱夫人另有那些算计，到底是将谢府置于水深炽热当中。
“我的七娘！”老夫人哭喊，“你们快让知府出兵，将我的七娘寻返来！”
“哼！”老夫人更是活力，“定是你们成**着七娘读书，这下好了，人亦逼走了！她一个小娘子，念不读书有甚么要紧？七娘如有个好歹，我拿你们做爷娘的试问！”