“是么？”廖大老爷想到阿谁温文尔雅、样貌俊朗的才子，面上一喜，“解元相邀，幸运之至。如此，我便恭敬不如从命了。”
廖碧君恼火地望着母亲，怡君的神采则是平安悄悄。
如果本日设席相邀的是程清远，他必然会找辙婉拒。
“这是天然，稍后定当细说原委。”程询点头，随后话锋一转，“叶先生与您膝下两位令媛，现在不是在程府讲课，便是每日前去书院，我更是机遇偶合之下送给您一幅对劲之作――这在故意人看来，有过从甚密之嫌吧？
程询笃定地点头，“恰是。您如果心存疑虑，现在便可与我一同去看看柳公子。”
廖大老爷难掩冲动之色，“解元是说，柳公子尚在人间？”
下衙之际，廖大老爷见到了前来送请柬的程安。
这时候，廖大太太正在叮咛丫环：“去外院候着，老爷一下衙，便请他马上回房来，说我有十万孔殷的事情奉告。”
――与怡君相干的事，他一方面笃定，一方面又没体例生出自傲。很冲突。
廖大太太深吸进一口气，耐着性子跟她们解释：“正因为南北廖家分歧，那对母女说的话、做的事才更禁揣摩。
程询近几年所作的策论，他都用心读过，看到的是那年青人的政见与柳阁老不异，不知为何，给他更加大气、磊落之感，偶尔锋利的一笔，又让他会心一笑，拍案称快。
.
廖大太太留在房里，翘首等候。
他是打心底赏识程询。
廖碧君打鼻子里哼了一声，“您还真瞧得起我们家。以廖芝兰阿谁德行，如何肯欠我们的情面？她求谁也求不到我们和您头上吧？人家就嘉奖了几次您针线活好，您还真就对她另眼相看了，真是……不晓得说您甚么好。”
廖大老爷带来的回礼是一幅前朝的名画《月下翠竹》，殷勤地请程询当场验看。
怡君悄悄地叹了一口气，“这件事，要看爹爹的态度。我瞧着娘阿谁架式，定是传闻了甚么了不得的大事，却不屑奉告我们。等爹爹下衙以后，娘必然会细说由来。万一爹爹宁肯托其有……”
在宿世，这酒楼是他与怡君了解、死别之地。
“芝兰那丫头一贯争强好胜，跟碧君明里暗里攀比的时候还少么？现在你们到程府上学，她本该妒忌，却未曾设法争夺，与文咏登门拜访过一次便作罢。
廖碧君悄悄点头，“也只能如此了。”
程询看过以后，内心有了三两分由衷的高兴：此画代价不菲，作画之民气性的清冷高洁全然表现，伎俩亦因心性有着少见的超脱清逸，廖大老爷情愿割爱相赠，对他总该是有着些许看重。
“那就好，那就好……柳阁老这些年的焚心之痛，总算能有所减缓。”廖大老爷为柳阁老悲喜交集，停了半晌，想启程询先前的话，忙问道，“此事――莫非与北廖家有关？”
“……”两个女儿学骑马，夫君是附和的，时不时就会经验她们不要怠惰，别把两匹好马关在家中当安排。廖大太太不耐烦地摆一摆手，“都给我滚回房里去，哪个再敢私行出门，别怪我打断她的腿！”
廖大老爷上了马车，命车夫从速去往别院。换衣只是个借口，真正目标是去取一幅收藏的工笔划，作为回礼送给程询。之以是把很多名画放在别院，也是无法之举――儿子败家，偶尔喝醉了，便把他收藏的名画顺手赠人，过后他气得吐血都没用，总不能把脸一抹去要返来。