“听听，这叫甚么话？”叶先生笑意更浓，“我看中的门生，资质也许比师父看中的还好。不准妄自陋劣。”
“快用饭，多吃些。等会儿还要出门呢。”程夫人叮咛道，“接到姜先生，千万别失礼于人。”
叶先生发笑，“如何跟小孩子似的。甚么叫不要你们了？”
翌日早间，程询去正房存候，对程夫人道：“等会儿我要出门一趟，接一名名儒来家中。爹跟您提了没有？”这是他昨日跟父亲谈妥的事情之一。
“此次，也不知程解元如何说动了他，他已进京，今后要在程府坐馆，筹算收几个资质聪慧的孩子，悉心点拨。
这日，叶先生坐在城南廖家内宅的书院，没如常讲课，把姐妹两个唤到跟前，温声道：“我师承于姜先生，敬他如父。这几年，白叟家小病小灾不竭。我总想着到他跟前尽一份孝心，他不允，是晓得我非常爱重你们姐妹两个，你们又恰是好学的风景，要我有始有终，不迟误你们才好。我请他来都城，他懒得走动。
“我晓得。”母亲碰到大事，当然会不分对错地站在父亲那边，但在平时，一贯顺着、护着、宠着他。
廖怡君欣喜笑道：“您的意义是――”
如何做到的？耗费了知己，心中只要得失。程询深觉讽刺，“我会证明，却不能知无不言。我会帮您化险为夷, 但您不无能与。”必须有所保存, 适度地钳制父亲。
“的确。”程询顺势应道。如果能够，除了父亲，他并不想在任何人眼里产生明显的窜改。
廖碧君和廖怡君听了，俱是神采忐忑，异口同声：“先生，您不要我们了吗？”
对程府而言，不过是多两个教书先生，权当多了两个门客就行。但是，对于叶先生和两个门生，便不是这么简朴了。
程夫人忍着笑猜想：“你是不是跟人家打赌了？”
他写的是行书，笔力雄劲，笔势遒美。
第一道题，是苏东坡所作的《春江老景》：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，恰是河豚欲上时。
程夫人忙于迎来送往的时候，就懒得看内宅的账册，又担忧手里的丫环管事出忽略，干脆让宗子分忧。几年来都如此。
程夫人拍拍他的肩，“前几日害我担忧你跟我闹脾气，是不是担忧赌输了的原因？”身为母亲，凡事都会不自主地跟孩子联络起来。
程询一笑，“桌上的画谱，你细心看看。”
“传闻过。”程夫人点头，“最早，叶先生在杨阁故乡中坐馆，教诲他的掌上明珠。学问赅博，只是脾气有些古怪，只教合眼缘的闺秀。眼下在哪家呢？没留意。”提及的杨阁老，是当今首辅。停一停，她问，“瞧你这意义，请来的名儒，是不是与叶先生有些渊源？”
“要我全然信赖，你得拿出货真价实的根据。”说话到了这境地, 程清远不能不把宗子当作与本身平起平坐的人了, “若你判定无误, 城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的对错事小, 程家会否毁灭事大。”
眼下，叶先生就在城南廖家，指导怡君和她长姐的学问。程询笑着点头，“恰是。将要来家中的名儒，是叶先生的授业恩师姜道成。”
“并且，要我也去程府，帮衬着他。”
第二道题，是李清照的《如梦令》：常记溪亭日暮，沉浸不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
程询低眉敛目，面上没有任何情感。
程夫人笑出声，“你这孩子。说你甚么好？”